Tragedi kebakaran hutan yang melanda area latihan militer di Pangkalan Angkatan Bersenjata Kanada Wainwright, Alberta, kembali menelan korban jiwa. Prajurit William Douglas Dal Bianco meninggal dunia pada Jumat (7/11) setelah sempat menjalani perawatan intensif di Ontario akibat luka bakar parah yang dideritanya.
Insiden nahas ini terjadi pada 17 Oktober lalu saat latihan tembak langsung (live-fire) tengah berlangsung. Angin kencang membuat api menyebar dengan sangat cepat—menempuh jarak satu kilometer hanya dalam hitungan detik—sehingga menjebak puluhan personel di lokasi. Selain Dal Bianco, empat prajurit lainnya dinyatakan tewas di tempat kejadian.
Hingga saat ini, 24 personel militer masih dirawat di rumah sakit, sementara 14 lainnya telah diperbolehkan pulang. Total ada 38 anggota militer yang menjadi korban dalam insiden yang disebut Perdana Menteri Mark Carney sebagai salah satu tragedi terburuk bagi angkatan bersenjata Kanada di masa damai.
Hasil investigasi awal mengungkap bahwa sumber api kemungkinan besar berasal dari peluncur granat yang ditembakkan di area latihan granat pangkalan tersebut. Petugas pemadam kebakaran di lokasi sebenarnya mengetahui keberadaan api, namun tidak bisa langsung memadamkannya karena lokasi tersebut merupakan zona berbahaya yang mungkin masih mengandung bahan peledak aktif.
Dampak bagi masyarakat dan keluarga korban sangat mendalam. Panglima Angkatan Bersenjata Kanada, Jenderal Jennie Carignan, menyatakan duka cita mendalam, sementara Menteri Pertahanan David McGuinty berkomitmen untuk terus mendukung keluarga korban dan komunitas militer. Insiden ini juga memunculkan pertanyaan serius mengenai protokol keselamatan dalam latihan militer berisiko tinggi, terutama terkait pengelolaan area latihan yang berpotensi memicu kebakaran hutan di sekitar basis militer.