PRAIA, KEPULAUAN TANJUNG VERDE – Gemuruh sorak sorai dan suara vuvuzela menggema di jalan-jalan ibu kota Praia. Timnas Cape Verde, yang dijuluki Hiu Biru, sukses menahan imbang juara Eropa, Spanyol, dengan skor 0-0 di laga perdana Piala Dunia.
Bagi masyarakat Tanjung Verde, hasil imbang ini terasa seperti kemenangan. Ribuan penduduk yang mengenakan jersey biru nasional memadati fan zone dan meluapkan euforia begitu peluit panjang dibunyikan. Lagu resmi Piala Dunia berjudul 'Nos Óra Dja Txiga' (yang berarti 'Waktunya Telah Tiba') menjadi pengiring pesta rakyat di sana.
Ini adalah debut bersejarah bagi negara kepulauan kecil berpenduduk sekitar 500.000 jiwa ini. Mereka lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah menyingkirkan raksasa Afrika, Kamerun. Bermain di Grup H yang berat bersama Spanyol dan Uruguay, tim underdog ini justru tampil tanpa beban dan 'bermain dengan hati'.
Pertahanan rapat yang mereka bangun berhasil mematikan lini serang Spanyol. Kecepatan transisi serangan mereka juga membuat lawan kewalahan. Hasil ini langsung menaikkan harapan publik bahwa Hiu Biru bisa melaju ke babak selanjutnya, meski mereka masih harus menghadapi Uruguay dan Arab Saudi.
Terlepas dari hasil akhir turnamen nanti, semangat juang timnas Cape Verde telah berhasil mengangkat citra negara mereka di mata dunia. Banyak wisatawan asing yang hadir di stadion pun ikut mendukung tim kecil yang penuh kejutan ini.