Kekhawatiran terhadap keamanan kendaraan otonom kembali mencuat setelah sebuah robotaksi Waymo menabrak seorang anak di dekat sekolah dasar di Santa Monica, California, pekan lalu. Insiden yang menyebabkan luka ringan pada anak tersebut kini tengah diselidiki serius oleh otoritas keselamatan lalu lintas AS.
Badan Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) mengumumkan pembukaan penyelidikan menyeluruh. Menurut NHTSA, insiden terjadi pada 23 Januari saat jam antar-jemput sekolah. Anak itu tiba-tiba berlari menyeberang jalan dari balik SUV yang parkir ganda, langsung menuju jalur Waymo.
Pihak Waymo, unit kendaraan otonom dari Alphabet (induk Google), menyatakan akan bekerja sama penuh. Dalam keterangannya, Waymo menyebut kendaraannya segera mendeteksi anak tersebut dan mengerem keras, mengurangi kecepatan dari sekitar 27 km/jam menjadi kurang dari 10 km/jam sebelum terjadi benturan. Waymo bahkan mengklaim, simulasi menunjukkan pengemudi manusia yang fokus pun kemungkinan akan menabrak dengan kecepatan lebih tinggi, sekitar 23 km/jam.
Namun, insiden ini bukan yang pertama kali mengguncang kepercayaan publik. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) juga tengah menyelidiki serangkaian insiden lain. Termasuk laporan Waymo yang kedapatan 19 kali secara ilegal melewati bus sekolah yang sedang berhenti di Austin, Texas, sejak awal tahun ajaran. Kasus ini bahkan sudah membuat Waymo menarik lebih dari 3.000 kendaraannya pada Desember lalu untuk pembaruan perangkat lunak. NHTSA sendiri telah membuka penyelidikan terpisah terhadap kendaraan Waymo di dekat zona sekolah sejak Oktober.
Rentetan kejadian ini terjadi di tengah gencarnya penyebaran robotaksi di berbagai kota di AS. Komite Perdagangan Senat AS bahkan telah menjadwalkan dengar pendapat mengenai mobil otonom pada 4 Februari mendatang, dengan menghadirkan Kepala Petugas Keamanan Waymo, Mauricio Pena.
Insiden tabrakan di Santa Monica ini, ditambah dengan catatan buruk lainnya, menimbulkan pertanyaan besar. Seberapa siapkah teknologi otonom ini beroperasi di lingkungan yang kompleks dan rentan seperti zona sekolah? Apakah sistem kecerdasan buatan Waymo telah memperhitungkan sepenuhnya perilaku tak terduga pejalan kaki, terutama anak-anak, di area sibuk seperti saat jam pulang sekolah? Penyelidikan yang sedang berjalan diharapkan mampu mengungkap celah keamanan dan memastikan teknologi ini benar-benar aman sebelum digunakan secara massal, demi melindungi keselamatan masyarakat.