Setelah puluhan tahun mangkrak dan menjadi rebutan berbagai pihak, kapal legendaris SS United States akhirnya menemui takdir barunya. Kapal yang dulunya merupakan kapal penumpang tercepat di dunia ini akan ditenggelamkan di lepas pantai Destin, Florida, untuk dijadikan terumbu karang buatan terbesar di dunia.
Sebelum dipindahkan ke Florida, kapal sepanjang 300 meter ini sempat menghabiskan hampir 30 tahun berlabuh di Philadelphia. Proses relokasi sempat singgah di Alabama untuk pembersihan sebelum akhirnya tiba di titik akhirnya. Uniknya, operasi penenggelaman pada Rabu mendatang ini akan dilakukan dengan teknik presisi tanpa menggunakan bahan peledak.
SS United States bukan sembarang kapal. Sejak beroperasi tahun 1952 hingga 1969, kapal ini menjadi saksi bisu perjalanan para tokoh dunia. Mulai dari Presiden Harry Truman, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, hingga Bill Clinton muda yang pernah menyeberangi Atlantik dengan kapal ini. Deretan selebritas kelas atas seperti Marlon Brando, Coco Chanel, hingga Walt Disney juga tercatat sebagai penumpangnya.
Sebelumnya, para aktivis dan kelompok konservasi berjuang keras agar kapal bersejarah ini dipertahankan sebagai museum. Namun, berbagai proposal tersebut gagal terwujud karena kendala biaya dan sengketa hukum. Pemerintah daerah Florida akhirnya membeli kapal ini dan mengubahnya menjadi objek wisata bawah laut. Meski demikian, kisah kapal ini tidak akan hilang begitu saja. Pihak berwenang berencana membangun museum di darat untuk mengabadikan sejarah SS United States, memastikan warisan simbol kejayaan Amerika ini tetap hidup bagi generasi mendatang.