Kejutan besar terjadi di Shanghai Masters. Carlos Alcaraz, yang baru saja kembali dari cedera dan menjuarai Japan Open, harus tersingkir di babak 32 besar. Ia dikalahkan pemain non-unggulan asal Belgia, Zizou Bergs, dalam pertarungan dua set langsung 7-5, 7-6(4).
Penampilan Alcaraz jauh dari performa terbaiknya. Sempat absen hampir lima bulan karena cedera pergelangan tangan, petenis Spanyol peringkat dua dunia itu kesulitan menemukan ritme permainannya. Bergs tampil mengejutkan dengan permainan all-court yang solid, memanfaatkan kondisi lapangan cepat untuk mematahkan servis Alcaraz tiga kali.
Kemenangan ini menjadi yang terbesar dalam karier Bergs. Ia mengaku sempat minder menghadapi nama besar, namun kini merasa beban itu terangkat. "Ini sangat sulit bagi saya. Saya seringkali terlalu menghormati pemain-pemain top, tapi itu justru menghambat. Kemenangan ini sungguh melegakan," ujarnya.
Dampak dari kekalahan Alcaraz ini sangat besar. Hasil tersebut memastikan Alexander Zverev menjadi petenis peringkat satu dunia akhir tahun ATP untuk pertama kalinya. Zverev, yang musim ini menjuarai French Open dan US Open, menjadi petenis Jerman pertama dan pemain tertua yang meraih pencapaian tersebut untuk pertama kalinya.
Jalan Zverev menuju puncak terbuka setelah Jannik Sinner absen panjang karena cedera lutut. Sinner tidak bermain sejak kalah dari Zverev di final Wimbledon Juli lalu, melewatkan turnamen hard court Amerika Utara, US Open, dan seri Asia. Ia juga akan absen di ATP Finals Turin.
"Ini musim yang fantastis, menang di Paris dan New York, dan mengetahui akan mengakhiri tahun di puncak peringkat adalah mimpi yang jadi kenyataan," kata Zverev. Ia selanjutnya akan menghadapi Alexander Bublik di babak 16 besar Shanghai.
Turnamen Shanghai Masters ini memang menjadi kuburan bagi para unggulan. Selain Alcaraz, Novak Djokovic dan Ben Shelton juga harus angkat koper lebih awal.