Gelombang demonstrasi di Prancis memasuki minggu ketiga dan semakin meluas. Puluhan ribu pelajar dan anggota serikat pekerja turun ke jalan di berbagai kota besar, memicu kekhawatiran akan memburuknya situasi keamanan.
Aksi ini awalnya dipicu oleh masalah klasik di sekolah menengah (lycee) di kawasan miskin Paris: kekurangan guru, gedung rusak, dan fasilitas minim. Namun, kemarahan pelajar ini dengan cepat melebur dengan protes nasional yang lebih besar terkait rencana penghematan anggaran pemerintah.
Pemerintah Prancis di bawah Presiden Emmanuel Macron tengah berupaya keras menekan defisit dengan target penghematan hingga 54 miliar euro. Salah satu kebijakan yang paling ditolak adalah pembekuan gaji pegawai publik untuk menghemat sekitar 2 miliar euro. Situasi ini diperparah dengan kenaikan harga bahan bakar dan kebutuhan pokok yang membebani masyarakat.
Bentrokan pun tak terhindarkan. Polisi dilaporkan menggunakan gas air mata dan pentungan untuk membubarkan massa, sementara demonstran melempar berbagai benda. Tragedi terjadi di kota Lens: seorang remaja berusia 15 tahun kehilangan tangannya akibat ledakan granat kejut polisi. Hingga awal pekan ini, sedikitnya 6.100 orang telah ditangkap, banyak di antaranya masih di bawah umur.
Pemerintah menuduh kelompok oposisi politik dan serikat pekerja menunggangi aksi pelajar ini untuk kepentingan politik menjelang pemilu. Sementara itu, orang tua murid mulai ikut turun ke jalan, memprotes respons polisi yang dinilai terlalu keras terhadap anak-anak.