Bradley Barcola akhirnya membungkam kritik tajam. Penyerang Liverpool itu mencetak hat-trick pertamanya untuk The Reds dalam kemenangan kacau 6-3 atas LASK di Liga Champions, Kamis dini hari WIB.
Sejak didatangkan dari Paris Saint-Germain dengan harga selangit 123 juta pounds (sekitar Rp2,5 triliun) pada Agustus lalu, Barcola memang jadi sorotan. Performanya dinilai belum setara dengan harga mahal tersebut. Namun di laga ketujuhnya bersama Liverpool, pemain asal Prancis itu akhirnya menunjukkan kelasnya.
Barcola mencetak dua gol di babak pertama setelah Ronald Araujo membuka keunggulan Liverpool lewat gol perdananya untuk klub. Jeremie Frimpong menambah gol keempat usai jeda, sebelum Barcola menuntaskan treble-nya. Lewis Koumas juga ikut mencatatkan gol pertamanya di Liga Champions.
Kemenangan ini menjadi obat setelah Liverpool menelan kekalahan pertama di bawah asuhan Andoni Iraola, kala takluk 0-3 dari Manchester City di Anfield akhir pekan lalu. Iraola sebelumnya menyatakan kepercayaan penuh 100 persen kepada Barcola dan Florian Wirtz, yang juga kesulitan sejak bergabung dari Bayer Leverkusen.
Cedera yang menimpa Alexander Isak, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai membuat tekanan makin besar pada Barcola dan Wirtz. Keduanya pun membalas kepercayaan pelatih dengan penampilan impresif.
Iraola melakukan rotasi besar dengan mengistirahatkan Virgil van Dijk, Milos Kerkez, Alexis Mac Allister, dan Victor Munoz. Langkah ini masuk akal mengingat Liverpool harus melakoni enam pertandingan dalam 18 hari.
Meski menang besar, masalah pertahanan Liverpool masih menjadi catatan. Tiga gol yang bersarang ke gawang mereka menunjukkan lini belakang masih rapuh. Iraola jelas akan menuntut konsistensi dari Barcola dan Wirtz, sekaligus membenahi pertahanan yang kerap kebobolan.