Fenomena unik tengah berkembang di India. Sejumlah perusahaan rintisan (startup) mulai menawarkan jasa 'cucu sewaan' untuk menemani lansia yang kesepian atau membutuhkan bantuan sehari-hari. Layanan ini muncul karena banyak anak-anak lansia tersebut tinggal jauh di luar kota atau luar negeri, seperti yang dialami S Budhiraja, seorang lansia di Gurugram yang kedua putrinya menetap di Amerika Serikat.
Perusahaan seperti milik Gaurav Mittal mempekerjakan anak muda untuk menemani lansia ke pasar, kuil, menemani saat kontrol ke rumah sakit, hingga sekadar menemani mengobrol dan bermain kartu. Para pekerja ini tidak hanya bertugas secara teknis, tetapi juga membangun ikatan emosional layaknya keluarga sendiri. Budhiraja bahkan menganggap pekerjanya, Roney Raju (26), sebagai 'anak pengganti' yang sangat memahami kondisinya.
Layanan ini dibanderol dengan tarif sekitar 450 rupee (Rp85 ribu) per jam, dengan sistem roll-over seperti isi ulang pulsa untuk jam yang tidak terpakai. Bisnis ini menyasar segmen kelas menengah ke atas di perkotaan, mengingat pendapatan per kapita India masih sekitar 220.000 rupee per tahun.
Analisis Dampak: Fenomena ini menjadi solusi praktis di tengah krisis populasi lansia yang diproyeksikan mencapai 21% dari total populasi India pada 2050 (sekitar 347 juta jiwa). Di satu sisi, layanan ini memberikan rasa aman dan mengatasi kesepian (loneliness) yang kerap dialami lansia. Namun di sisi lain, ini mencerminkan pergeseran struktur keluarga tradisional di India di mana ikatan darah mulai tergantikan oleh transaksi jasa komersial. Industri perawatan lansia ini diproyeksikan menjadi pasar besar senilai $7 miliar (Rp110 triliun).