EDMONTON - Warga Alberta, Kanada, akhirnya memutuskan untuk tetap bergabung dengan Kanada dalam referendum kemerdekaan bersejarah yang digelar Senin (waktu setempat). Hasil hitung cepat menunjukkan 76 persen suara memilih 'remain' atau bertahan, sementara hanya 24 persen yang menginginkan pemisahan diri.
Kemenangan telak ini menjadi angin segar bagi Perdana Menteri Mark Carney yang tengah menghadapi tekanan dagang dan politik dari Amerika Serikat di bawah kepemimpinan Donald Trump. Carney menyebut hasil ini sebagai 'hari yang luar biasa' dan menegaskan bahwa warga Alberta telah memilih persatuan untuk membangun bersama.
Referendum yang bersifat tidak mengikat ini bermula dari petisi yang digalang kelompok separatis dan berhasil mengumpulkan sekitar 300.000 tanda tangan. Meski begitu, survei sebelumnya menunjukkan hanya sepertiga warga Alberta yang benar-benar mendukung kemerdekaan. Premier Alberta, Danielle Smith, berargumen referendum perlu dilakukan untuk menghormati aspirasi para pemohon.
Dalam surat suara, warga menjawab 10 pertanyaan, termasuk soal apakah pemerintah harus memulai proses resmi menuju kemerdekaan, serta isu imigrasi, akses layanan kesehatan dan pendidikan, hingga syarat identifikasi pemilih.
Isu separatisme ini sempat memanas setelah muncul laporan adanya kampanye pengaruh online dari entitas Rusia dan Amerika yang diduga memperkuat seruan pemisahan diri dan menyebarkan informasi menyesatkan. PM Carney bahkan menyebut ada pihak luar yang berupaya memecah belah Kanada.
Meski kalah, para pemimpin kelompok separatis seperti Let Alberta Decide dan Alberta Prosperity Project menyatakan akan menunggu penghitungan suara final sebelum menentukan langkah berikutnya. Hasil ini sekaligus menegaskan posisi Alberta sebagai bagian tak terpisahkan dari Kanada, terutama di tengah gejolak ekonomi akibat kebijakan tarif Trump.