Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) resmi merilis daftar 10 nominasi untuk penghargaan Pemain Terbaik Afrika 2025. Achraf Hakimi memimpin trio Maroko yang mendominasi daftar, namun nama megabintang Mesir, Mohamed Salah, justru absen secara mengejutkan.
Selain Hakimi, dua rekan senegaranya yaitu Brahim Diaz dan Ismael Saibari juga masuk dalam bursa. Ketiganya menjadi tulang punggung kesuksesan Maroko meraih gelar AFCON 2025 yang penuh kontroversi, serta membawa negara itu melaju hingga perempat final Piala Dunia. Performa klub mereka juga moncer: Saibari bersinar di Bayern Munich, Diaz di Real Madrid, dan Hakimi sukses mengantar PSG juara Liga Champions.
Absennya Salah menjadi sorotan tajam. Padahal, penyerang yang kini memperkuat Trabzonspor itu dikenal sebagai salah satu talenta terbaik generasi ini dan pernah dua kali menyabet gelar tersebut pada 2017 dan 2018. Ketiadaannya di daftar final memicu spekulasi terkait konsistensi performa maupun faktor kompetisi di level klub.
Dari kubu Senegal, nama Sadio Mane kembali masuk nominasi bersama Ismaila Sarr dan Pape Gueye. Menariknya, Maroko masih berpotensi kehilangan gelar AFCON mereka jika banding Senegal terkait insiden walk-out di final dikabulkan pada akhir November nanti. Keputusan ini tentu akan berdampak besar pada legitimasi pencapaian para pemain Maroko di mata publik sepak bola Afrika.