Greenland, pulau yang sebagian besar tertutup es, menyimpan harta karun luar biasa berupa mineral tanah jarang. Cadangannya disebut-sebut mampu memenuhi kebutuhan dunia selama lebih dari satu abad ke depan. Namun, di balik potensi ekonomi yang menggiurkan, tersimpan dilema besar: akankah penambangan masif merusak alam dan mata pencarian warga lokal?
Mineral tanah jarang adalah komponen vital bagi berbagai teknologi modern, mulai dari ponsel pintar, kendaraan listrik, hingga peralatan militer canggih. Besarnya cadangan ini menarik perhatian dunia, termasuk mantan Presiden AS Donald Trump yang pernah menyatakan minatnya untuk mengakuisisi Greenland, salah satunya demi mengamankan pasokan mineral ini.
Namun, bagi warga di selatan Greenland, prospek penambangan ini justru memicu kekhawatiran serius. Mereka takut bahwa operasi tambang skala besar akan menghancurkan lanskap alam yang menjadi tulang punggung kehidupan mereka, seperti perikanan dan pariwisata. Al Jazeera bahkan pernah merekam kunjungan ke wilayah kaya mineral ini pada tahun 2021, menyoroti kekhawatiran tersebut.
Selain kekhawatiran lokal, penambangan mineral tanah jarang secara umum seringkali diiringi isu lingkungan serius, mulai dari limbah beracun hingga perusakan ekosistem. Isu ini menjadi semakin kompleks mengingat dominasi Tiongkok dalam produksi mineral tanah jarang global. Negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat, berusaha mencari alternatif pasokan untuk mengurangi ketergantungan, menjadikan Greenland bidikan strategis di tengah persaingan geopolitik ini.
Dengan mencairnya lapisan es akibat perubahan iklim yang membuka akses ke area-area tambang baru, nasib Greenland berada di persimpangan jalan. Antara janji kemakmuran global dan perlindungan lingkungan serta kehidupan komunitas adat, pilihan sulit harus diambil.