New Jersey, AS — Gol spektakuler Vinicius Junior menjadi penyelamat Brasil di laga perdana Grup C Piala Dunia. Bermain melawan Maroko di Stadion New York New Jersey, Sabtu (waktu setempat), tim Samba nyaris tumbang setelah tertinggal lebih dulu.
Gelandang Maroko, Ismael Saibari, membuka keunggulan pada menit ke-21 lewat sebuah gol cerdik. Namun, Vinicius tampil sebagai pahlawan. Menerima umpan dari Bruno Guimaraes di sisi kiri kotak penalti, pemain Real Madrid itu memotong ke dalam lalu melepaskan tembakan keras ke sudut jauh gawang Yassine Bounou. Skor 1-1 bertahan hingga akhir laga.
Hasil imbang ini menjadi alarm bagi Brasil. Meski berstatus tim dengan lima gelar juara dunia, performa mereka di laga ini jauh dari kata meyakinkan. Pelatih Carlo Ancelotti punya banyak pekerjaan rumah, terutama setelah gelandang Casemiro ditarik keluar saat jeda karena kesulitan menghadapi pressing ketat Maroko.
Di sisi lain, Maroko kembali membuktikan diri sebagai kekuatan baru sepak bola dunia. Finalis Piala Dunia 2022 ini tampil percaya diri, agresif, dan layak diperhitungkan. Mereka juga datang ke turnamen ini sebagai juara Piala Afrika.
Brasil sendiri sudah 24 tahun tidak merasakan gelar juara dunia. Jika ingin mengakhiri puasa gelar, mereka harus segera bangkit. Semua mata kini tertuju pada Vinicius Junior yang diharapkan bisa menjadi motor serangan seperti yang ia lakukan di Real Madrid musim ini dengan 21 gol di semua kompetisi.