Paus Leo XIV kembali menyapa umat Katolik dunia. Dalam perjalanan apostoliknya yang ke-12 melintasi Amerika Latin, Pemimpin Gereja Katolik Roma ini menggelar misa perdananya di Uruguay pada Sabtu (waktu setempat). Bertempat di Paris London Park, Paysanduāsekitar 375 kilometer dari ibu kota Montevideoāsebanyak 40.000 orang memadati area tersebut.
Meski langit pagi sempat diguyur hujan dan angin kencang, antusiasme umat tidak surut. Vatikan mencatat lebih dari 30.000 orang mendaftar resmi, sementara 10.000 lainnya hadir tanpa undangan. Mereka tidak hanya datang dari Uruguay, tetapi juga dari negara tetangga seperti Argentina dan Brazil.
Dalam khotbahnya, Paus asal Amerika Serikat berusia 71 tahun itu mengajak umat untuk menjadi "pembangun jembatan" dan berbagi sukacita iman. Ia juga menyinggung simbol persaudaraan khas Amerika Latin, yaitu teh mate, yang menurutnya mengajarkan nilai berbagi dan kebersamaan.
Kunjungan ini menjadi momen penting setelah sebelumnya sempat diragukan. Pasalnya, Paus Leo XIV baru saja menjalani operasi kanker paru-paru bulan lalu. Namun, ia tampak bugar dan menyebut pemulihannya yang cepat berkat kepercayaan kepada Tuhan, dokter yang baik, serta gaya hidup sehat.
Agenda Paus masih berlanjut. Setelah memimpin doa malam di Montevideo, ia dijadwalkan bertolak ke Argentina untuk bertemu Presiden Javier Milei, sebelum menutup tur di Peru. Kehadiran Paus di kawasan ini dinilai strategis di tengah dinamika politik Amerika Latin yang tengah memanas.