Perancis dan Inggris resmi mengerahkan aset militernya ke Arab Saudi untuk memperkuat pertahanan kerajaan tersebut di tengah meningkatnya konflik dengan kelompok Houthi di Yaman. Langkah ini menandai deepeningnya hubungan pertahanan Eropa dengan Riyadh, meski kedua negara menegaskan bahwa dukungan mereka bersifat defensif atau murni untuk pertahanan.
Perancis sebelumnya telah memulai pengiriman personel dan sistem pertahanan udara ke kota pelabuhan Yanbu di Laut Merah, sesuai komitmen Presiden Emmanuel Macron. Sementara itu, Inggris berencana mengerahkan jet tempur Typhoon untuk misi pertahanan udara, mengirim penasihat militer, serta menyediakan pesawat angkut A400M untuk mobilitas peralatan pertahanan.
Menurut para analis, langkah Eropa ini memiliki beberapa tujuan geopolitik: melindungi ekspor minyak Saudi yang krusial bagi pasar energi Eropa, memperkuat aliansi strategis di Teluk di tengah keengganan AS memberikan bantuan militer langsung, serta meningkatkan daya tangkal terhadap serangan Houthi di masa depan.
Namun, risiko juga membayangi. Para pengamat memperingatkan bahwa keterlibatan militer Eropa ini bisa menyeret Perancis dan Inggris lebih dalam ke konflik berkepanjangan Saudi-Houthi. Jika deterrensi gagal, Houthi mungkin akan menguji ketahanan pertahanan Saudi dan mencoba menarik sekutu-sekutunya lebih jauh ke dalam konfrontasi.
Data dari koalisi pimpinan Saudi menyebutkan serangan Houthi terhadap bandara di Riyadh dan Abha bulan ini telah menewaskan 19 orang dan melukai lebih dari 300 lainnya. Menteri Pertahanan Inggris Wes Streeting mengecam serangan tersebut sebagai tindakan yang sangat tercela, khususnya penargetan Bandara Riyadh.