Gelombang protes anti-imigran di Afrika Selatan kembali memanas dan berujung ricuh. Aksi demonstrasi di kawasan Soweto, Johannesburg, dan kota pelabuhan Durban pada Kamis (kemarin) berubah menjadi kekerasan setelah massa membakar puluhan kendaraan serta memaksa sejumlah usaha milik warga asing tutup.
Data kepolisian setempat mencatat sedikitnya 10 mobil dibakar di Johannesburg dan 14 lainnya di Durban. Di Durban, aparat bahkan harus menembakkan peluru karet untuk membubarkan massa yang nekat membakar sebuah bisnis milik orang asing. Tiga orang dilaporkan telah ditahan terkait kerusuhan ini.
Pemerintah Afrika Selatan menuding kekacauan ini dipicu oleh disinformasi terkait putusan Mahkamah Konstitusi (MK) pada Juli lalu. Putusan tersebut sebenarnya menghapus hambatan prosedural bagi pencari suaka, namun isu ini dipelintir seolah-olah memberikan status pengungsi otomatis bagi imigran gelap. Juru bicara pemerintah, William Baloyi, menegaskan bahwa putusan MK tidak serta-merta memberikan hak tinggal permanen atau status hukum lainnya bagi pendatang tanpa dokumen.
Meski demikian, aksi ini menyoroti masalah struktural yang lebih dalam. Afrika Selatan masih bergulat dengan ketimpangan ekonomi tiga dekade setelah apartheid berakhir, dengan sepertiga penduduknya menganggur. Imigran sering dijadikan kambing hitam atas masalah pengangguran dan kriminalitas, meskipun klaim tersebut tidak didukung bukti yang kuat.