Setelah sempat memanas dengan drama bangku cadangan dan komentar pedas, bintang Mesir Mohamed Salah dikabarkan segera kembali ke Liverpool. Sambutan hangat dari sang manajer, Arne Slot, pun menjadi sorotan. Apakah ini pertanda berakhirnya ketegangan dan dimulainya babak baru yang harmonis di Anfield?
Mohamed Salah, pemain depan andalan Liverpool, dijadwalkan kembali ke markas The Reds pada hari Minggu ini. Kembalinya Salah tentu dinanti, terutama setelah tugasnya membela timnas Mesir di Piala Afrika (AFCON) usai. Mesir sendiri akan melakoni perebutan tempat ketiga melawan Nigeria pada Sabtu ini di Maroko, usai langkahnya terhenti di semifinal oleh Senegal.
Manajer Liverpool, Arne Slot, dengan terbuka menyatakan kegembiraannya menyambut kembali Salah. “Pertama-tama, dia harus memainkan pertandingan besar lainnya untuk Mesir pada hari Sabtu,” kata Slot. “Setelah itu, dia kembali kepada kami, dan saya senang dia kembali. Mo sangat penting bagi klub ini, bagi saya, jadi saya senang dia kembali.”
Slot bahkan menegaskan, “Meskipun saya punya 15 penyerang, saya akan tetap senang jika dia kembali, tapi itu bukan situasi kami saat ini. Jadi, saya senang memilikinya kembali setelah pertandingan penting yang masih harus dia mainkan.”
Pernyataan Slot ini menarik perhatian, mengingat sebelumnya sempat terjadi ketegangan antara Salah dan klub. Awal Desember lalu, Salah sempat mengeluarkan pernyataan pedas, menuding Liverpool 'membuangnya' setelah ia tiga kali berturut-turut dibangkucadangkan. Saat itu, ia bahkan mengaku tidak memiliki hubungan baik dengan manajer. Pemain berusia 33 tahun itu juga sempat tidak diturunkan dalam laga Liga Champions melawan Inter Milan, di tengah meningkatnya minat dari Liga Pro Saudi untuk memboyongnya.
Namun, situasi mereda ketika Salah tampil sebagai pemain pengganti dan menyumbang assist dalam kemenangan 2-0 melawan Brighton pada 13 Desember. Sejak saat itu, Slot menyatakan klub sudah move on dari insiden tersebut.
Diharapkan, Salah sudah bisa bermain untuk Liverpool pada pekan depan. “Kami sedang berbicara dengannya, apa yang diharapkan darinya di sana dan apa yang kami harapkan di sini,” tambah Slot. Liverpool dijadwalkan akan menghadapi Marseille di Liga Champions pada Rabu, sebelum bertandang ke markas Bournemouth akhir pekan depan.
Performa Liverpool sendiri saat ini sedang menanjak, dengan rekor tak terkalahkan dalam 11 pertandingan di semua kompetisi, setelah sempat terpuruk dengan enam kekalahan dalam tujuh laga liga pada akhir September. Kembalinya Salah diharapkan bisa semakin memperkuat skuad The Reds dalam mengarungi sisa musim ini.