Novak Djokovic, petenis unggulan dan mantan juara bertahan, berhasil mengamankan tiket ke semifinal Australian Open 2024 pada Rabu (waktu setempat). Namun, kemenangannya kali ini jauh dari kata mudah dan penuh drama.
Sang lawan, Lorenzo Musetti, petenis muda Italia yang tampil memukau, terpaksa mengakhiri perjuangan di babak perempat final setelah mengalami cedera pangkal paha kanan atas. Musetti sebenarnya sedang berada di atas angin, unggul telak dua set dengan skor 6-4, 6-3, dan memimpin 1-3 di set ketiga, sebelum akhirnya menyerah karena pergerakannya yang terhambat parah.
Momen ini menjadi “keberuntungan besar” bagi Djokovic, yang sepanjang pertandingan awal banyak melakukan unforced error. Bahkan, ia sendiri mengaku sudah “siap-siap pulang” dan menyebut Musetti sebagai “pemain yang jauh lebih baik” pada hari itu. Djokovic mengungkapkan rasa iba terhadap lawannya yang apes itu, “Dia seharusnya yang jadi pemenang hari ini, tidak diragukan lagi. Saya sangat beruntung bisa melewati ini.”
Kemenangan ini tak hanya melanggengkan ambisi Djokovic meraih gelar Grand Slam ke-25 yang akan memecahkan rekor, tetapi juga menorehkan sejarah baru di Melbourne Park. Ia kini menjadi pemilik tunggal rekor kemenangan terbanyak di nomor tunggal putra, melampaui Roger Federer dengan 103 kemenangan. Ini juga merupakan semifinal Grand Slam ke-54 bagi Djokovic, memperpanjang rekornya sendiri.
Meskipun lolos, penampilan Djokovic di awal pertandingan menunjukkan tantangan serius yang ia hadapi belakangan ini. Dengan munculnya bintang-bintang muda seperti Jannik Sinner (yang kemungkinan akan menjadi lawannya di semifinal) dan Carlos Alcaraz, persaingan untuk meraih gelar mayor semakin ketat. Insiden cedera Musetti ini mengingatkan kita betapa tipisnya garis antara kemenangan dan kekalahan di level profesional, di mana kondisi fisik bisa mengubah jalannya sejarah dalam sekejap mata.