LOS ANGELES — Anggota Dewan Kota Los Angeles yang berhaluan progresif, Nithya Raman, berhasil mengalahkan petahana Karen Bass dalam bursa pemilihan Wali Kota. Kemenangan ini menempatkan Raman sebagai orang Asia Selatan pertama yang memimpin kota terbesar kedua di Amerika Serikat tersebut.
Berdasarkan penghitungan suara, Raman berhasil mengantongi 52 persen suara. Kemenangan politikus berusia 45 tahun ini terbilang mengejutkan. Pasalnya, ia harus menyingkirkan Bass yang sebelumnya mendapat dukungan dari tokoh-tokoh besar Partai Demokrat, seperti Gubernur California Gavin Newsom, mantan Wakil Presiden Kamala Harris, hingga mantan Ketua DPR Nancy Pelosi.
Kemenangan Raman tak lepas dari dukungan Democratic Socialists of America (DSA). Gelombang kemenangan kandidat berhaluan kiri ini juga terjadi secara nasional, dengan rekor jumlah kandidat afiliasi DSA yang memenangkan kursi di kongres pada pemilu sela kemarin.
Dalam pidato kemenangannya, Raman berjanji akan membenahi berbagai masalah kota. Fokus utamanya adalah memperluas perumahan terjangkau, memperbaiki layanan kota yang terbengkalai, dan menangani krisis tunawisma dengan pendekatan berbeda, yakni mengerahkan lebih banyak tim medis untuk membantu para gelandangan.
Ia juga menyerukan penggantian Kepala Kepolisian Kota karena kekhawatiran terkait kerja sama dengan otoritas imigrasi federal. Kini, Raman dituntut untuk merealisasikan janji-janjinya di kota berpenduduk lebih dari 3,8 juta jiwa tersebut, sembari bersiap menjadi tuan rumah Olimpiade 2028.
Kekalahan Bass menjadi pukulan telak. Ia menjadi Wali Kota Los Angeles pertama dalam lebih dari dua dekade yang gagal terpilih kembali. Masa jabatannya diwarnai kritik tajam terkait penanganan krisis tunawisma dan respons pemerintahannya terhadap kebakaran hutan Palisades yang terjadi saat ia berada di luar negeri.