Peta politik Amerika Serikat kembali memanas menjelang pemilihan sela (midterm election) yang akan menentukan kendali atas Kongres. Bagi Presiden Donald Trump, hasil kontestasi ini adalah penentu apakah dua tahun terakhir masa jabatannya akan berjalan mulus atau justru tersandung oleh oposisi. Sorotan utama tertuju pada 35 kursi Senat yang diperebutkan, di mana Partai Demokrat hanya butuh tambahan empat kursi untuk merebut kendali mayoritas dari tangan Partai Republik.
Jika berhasil menguasai Senat, Demokrat memiliki senjata ampuh untuk membatasi ambisi Trump, mulai dari menolak nominasi hakim hingga menyelidiki administrasi pemerintahan. Analis politik independen Cook Political Report mencatat ada tujuh pertarungan Senat yang statusnya masih 'terlalu dekat untuk diprediksi' alias tos-up. Salah satu yang paling menyita perhatian adalah duel di Alaska antara Senator petahana Dan Sullivan dari Republik melawan kandidat Demokrat Mary Peltola.
Persaingan di Alaska ini unik dan sedikit kacau. Isu mencuat karena munculnya kandidat kedua bernama Dan Sullivan di surat suara, yang dituding oleh kubu Sullivan sebagai taktik kotor untuk membingungkan pemilih. Peltola, yang merupakan perempuan asli Alaska pertama yang terpilih ke Kongres, membantah keras tuduhan tersebut. Meski demikian, insiden ini sempat memicu investigasi negara bagian dan gugatan hukum. Sullivan, yang merupakan veteran Marinir dengan karier 30 tahun, mengandalkan rekam jejaknya, sementara Peltola mengusung semangat 'ikan, keluarga, dan kebebasan' untuk merebut hati warga.
Di sisi lain, Senator Republik Susan Collins dari Maine juga menjadi sorotan. Sebagai salah satu dari sedikit Republikan yang berani memakzulkan Trump pada 2021 silam, Collins kembali bertarung melawan Troy Jackson, seorang mantan penebang kayu yang mencoba merayu pemilih kelas pekerja. Dengan miliaran dolar mengalir ke kampanye dan sistem pemungutan suara yang rumit, hasil akhir pertarungan ini akan menjadi indikator kuat arah politik Amerika Serikat ke depan.