NEW DELHI - Tim kriket India resmi memanggil kembali Bhuvneshwar Kumar untuk laga kelima sekaligus penentuan melawan West Indies dalam seri T20 International. Langkah ini diambil sebagai antisipasi setelah Arshdeep Singh masih dalam proses pemulihan cedera bahu.
Arshdeep mengalami benturan keras di bahu lengan bowlingnya saat pertandingan keempat di Hyderabad. Insiden tersebut memaksanya keluar lapangan alias retired hurt ketika sedang batting, momen yang kemudian dimanfaatkan West Indies untuk menyamakan kedudukan seri menjadi 2-2.
Keputusan mengenai kesiapan Arshdeep untuk laga penentu di Bengaluru, Sabtu mendatang, baru akan diambil menjelang pertandingan dimulai. Sementara itu, Bhuvneshwar Kumar mencatatkan comeback-nya ke skuad T20I India setelah hampir empat tahun absen. Pihak Dewan Kriket India (BCCI) juga telah memasukkan nama bowler berusia 36 tahun itu ke dalam skuad untuk seri T20 International di Selandia Baru yang dijadwalkan mulai 22 Oktober mendatang.
Seri ini berjalan sangat ketat. India sebenarnya sempat memimpin dua kali, namun kapten West Indies, Shai Hope, selalu berhasil menyamakan kedudukan berkat penampilan gemilangnya, termasuk dua century yang dicetaknya. Pertandingan kedua seri ini bahkan mencatatkan rekor pengejaran skor tertinggi dalam sejarah T20 International untuk West Indies. Sebelum seri T20, India juga harus mengakui keunggulan West Indies 1-2 dalam seri One-Day International (ODI), di mana Shai Hope kembali menjadi mimpi buruk dengan century-nya di laga ketiga.
Dampak dan Analisis: Kembalinya Bhuvneshwar Kumar menjadi angin segar bagi lini bowling India yang kehilangan opsi death bowling berpengalaman. Meski usianya tidak muda lagi, pengalaman Bhuvneshwar di level internasional sangat dibutuhkan untuk meredam agresivitas batsman West Indies. Di sisi lain, ketergantungan India pada pemain senior ini menunjukkan adanya celah dalam regenerasi bowler cepat muda yang konsisten. Bagi penggemar kriket Tanah Air, laga penentu ini akan menjadi ujian mental bagi skuad asuhan Shreyas Iyer, apakah mereka mampu bangkit dari tekanan West Indies yang sedang dalam performa puncak.