Presiden Federasi Otomotif Internasional (FIA) Mohammed Ben Sulayem memastikan dua seri terakhir Formula 1 musim ini di Qatar dan Abu Dhabi tetap digelar sesuai jadwal. Kepastian ini muncul di tengah ketegangan geopolitik di Timur Tengah yang membuat sejumlah balapan lain harus dirombak.
Qatar dijadwalkan menggelar balapan pada 29 November, disusul Abu Dhabi pada 6 Desember. Sementara itu, Grand Prix Arab Saudi yang sedianya berlangsung lebih awal tahun ini terpaksa dibatalkan menyusul pecahnya perang antara Amerika Serikat, Israel, dan Iran. Balapan di Bahrain juga sempat tertunda dan dipindahkan ke Malaysia.
"Kami siap untuk Qatar dan Abu Dhabi. Kami sepenuhnya siap dan berkomitmen menyajikan dua akhir pekan grand prix yang luar biasa serta penutup spektakuler bagi Kejuaraan Dunia Formula One," ujar Ben Sulayem melalui media sosial, Selasa.
Pernyataan ini senada dengan bos F1 Stefano Domenicali bulan lalu. Meski demikian, sejumlah pembalap sempat menyuarakan keraguan mereka soal balapan di Timur Tengah, termasuk juara dunia empat kali Max Verstappen.
Dari sisi kompetisi, gelar juara dunia pembalap musim ini sudah dikunci pembalap muda Italia Kimi Antonelli, sementara Mercedes memastikan trofi konstruktor pada balapan di Sao Paulo akhir pekan lalu. Artinya, dua seri tersisa di Qatar dan Abu Dhabi tak lagi menentukan juara, tetapi tetap krusial untuk gengsi tim dan distribusi hadiah.
Perlu dicatat, situasi keamanan di kawasan masih dinamis. Arab Saudi yang berbatasan langsung dengan Qatar dan Uni Emirat Arab sempat membatalkan atau menunda sejumlah acara dalam beberapa pekan terakhir buntut serangan dari Houthi Yaman. Bagi masyarakat, kepastian ini menjadi sinyal bahwa otoritas olahraga menilai risiko di Qatar dan Abu Dhabi masih terkendali, meski wisatawan dan penggemar tetap disarankan memantau perkembangan situasi regional sebelum berangkat.