Cristiano Ronaldo resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Timnas Portugal. Pria berusia 41 tahun itu mengumumkan pensiun dari level internasional melalui sebuah video berdurasi lima menit yang diunggah pada Kamis. Dalam pernyataannya, ia menyebut Portugal akan selalu menjadi bagian dari hidupnya, sekaligus menutup karier yang membentang sejak debut pada 2003.
Meski pamit dengan segudang rekorātermasuk pemain dengan penampilan terbanyak (234 laga) dan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas (146 gol)ābabak akhir karier Ronaldo di atas panggung internasional tidak berjalan mulus. Mantan kapten Selecao itu sempat tersandung polemik, mulai dari pengaruhnya yang menurun di lapangan, gesekan publik dengan pelatih, hingga pernyataan panjang usai insiden walkout di tengah pemusatan latihan. Situasi ini membuat publik dan pengamat sepak bola ramai memperbincangkan apakah ini titik akhir bagi sang megabintang.
Prestasi terbesar Ronaldo bersama Portugal adalah membawa pulang trofi Euro 2016, gelar mayor pertama bagi negaranya, ditambah dua titel UEFA Nations League pada 2019 dan 2025. Namun, sejak Piala Dunia 2022 di Qatar, posisinya mulai bergeser dari pahlawan menjadi sorotan. Minim gol membuatnya beberapa kali dicadangkan di laga krusial, sementara performa dan sikapnya menuai kritik saat Portugal tersingkir di perempat final.
Pola serupa terulang di Euro 2024. Pada Piala Dunia 2026 yang menjadi penampilan terakhirnya di ajang paling bergengsi, Ronaldo mencetak tiga golātermasuk gol pertamanya di fase gugur Piala Duniaādan menjadi pemain pertama yang mencetak gol di enam edisi berbeda. Sayangnya, rekor-rekor pribadi itu tak berbuah trofi. Portugal tumbang di babak 16 besar melawan Spanyol yang akhirnya menjadi juara, dan mimpi Ronaldo untuk menjadi juara dunia pun sirna.
Dampak bagi masyarakat dan penggemar sepak bola tanah air: keputusan ini menutup era emosional bagi jutaan fans di Indonesia yang tumbuh besar menyaksikan duel Ronaldo melawan Lionel Messi. Bagi Timnas Portugal, ini menandai dimulainya transisi menuju generasi baru yang harus belajar tampil tanpa sosok ikonik di ruang ganti.