Vatikan, Spanyol — Paus Leo mengeluarkan peringatan keras kepada para pelaku perdagangan manusia yang mengeksploitasi imigran Afrika. Dalam kunjungannya di Kepulauan Canary, Spanyol, Jumat (24/5), ia menegaskan para kombatan akan berhadapan dengan murka Tuhan.
“Berhenti. Bertobatlah. Setiap nyawa yang hilang, setiap keluarga yang tertipu… kalian harus menghadap pengadilan ilahi,” ujar Paus Leo di hadapan para imigran di pusat penampungan Tenerife. Ia menambahkan bahwa masih ada waktu bagi mereka untuk bertobat agar tidak masuk neraka.
Kepulauan Canary menjadi pintu gerbang utama imigran gelap ke Eropa. Data resmi mencatat lonjakan drastis: dari kurang dari 1.000 orang pada 2015 menjadi 46.843 orang pada 2024. LSM Caminando Fronteras mencatat lebih dari 3.000 orang tewas tahun lalu dalam pelayaran maut menggunakan kapal kayu kelebihan muatan.
Paus kelahiran Amerika Serikat ini juga mengkritik para pemimpin dunia. Ia memperingatkan sejarah akan menghukum mereka yang membiarkan pengungsi perang dan kemiskinan menderita. “Para imigran tidak minta hak istimewa. Mereka hanya minta rasa hormat, kemanusiaan, dan kesempatan hidup layak,” kata Bousso Diouf, seorang imigran yang ditemui Paus.
Kunjungan ini menjadi sorotan karena sikap vokal Paus Leo yang konsisten membela hak-hak migran. Analis menilai pernyataan kerasnya bisa mempengaruhi kebijakan imigrasi negara-negara Eropa yang cenderung restriktif. Namun, pengaruh nyata pernyataan ini terhadap para pelaku perdagangan manusia diragukan tanpa adanya tindakan hukum konkret dari negara-negara transit dan tujuan imigran.