Hasil awal pemilihan lokal Afrika Selatan menunjukkan penurunan drastis dukungan terhadap African National Congress (ANC). Setelah lebih dari 60 persen suara dihitung, partai yang telah berkuasa sejak era apartheid ini hanya meraih sekitar 32 persen suara. Posisi kedua ditempati Democratic Alliance (DA) dengan 25 persen, sementara partai oposisi uMkhonto weSizwe (MK) yang didirikan mantan Presiden Jacob Zuma berada di urutan ketiga dengan 8,5 persen—jauh di bawah ekspektasi survei.
Komisi Pemilihan Umum mencatat tingkat partisipasi mencapai 54,5 persen, naik dari 46 persen pada pemilu lokal 2021 lalu. Meski demikian, angka ini masih mencerminkan tantangan besar bagi ANC yang kini dipimpin Presiden Cyril Ramaphosa.
Penurunan ini bukan tanpa sebab. Selama bertahun-tahun, ANC mendapat kritik tajam atas buruknya tata kelola pemerintahan daerah. Warga Afrika Selatan terus bergulat dengan pasokan air yang tidak stabil, pemadaman listrik berkepanjangan, dan layanan publik yang ambruk. Tudingan korupsi serta munculnya partai-partai pecahan semakin menggerus basis dukungan mereka.
Yang menarik, hasil pemilu kali ini menjadi barometer penting menjelang pemilu umum 2029 mendatang. Perebutan kendali delapan kota metropolitan utama menjadi sorotan, termasuk Johannesburg sebagai pusat finansial dan Cape Town yang diprediksi tetap dikuasai DA dengan 56 persen suara.
Karena tidak ada partai yang dipastikan meraih mayoritas mutlak di beberapa kota besar, negosiasi koalisi yang rumit kemungkinan besar akan kembali terjadi. Partai-partai politik kini harus bernegosiasi untuk membentuk aliansi guna memerintah. Hasil akhir diperkirakan baru diumumkan pada hari Minggu.
Bagi masyarakat Afrika Selatan, hasil ini menjadi sinyal jelas bahwa kepercayaan publik terhadap partai berkuasa terus menurun. Mereka menginginkan perubahan nyata dalam pelayanan dasar yang selama ini dinilai gagal. Pemilu lokal ini seolah menjadi tamparan keras bagi ANC untuk segera berbenah sebelum pertarungan politik yang lebih besar pada 2029.