Perkembangan teknologi tes genetik rumahan belakangan ini memang luar biasa. Jutaan orang berhasil menemukan asal-usul keluarga, mempertemukan kembali sanak saudara yang lama hilang, bahkan membantu memecahkan kasus-kasus kriminal yang sudah puluhan tahun buntu. Tapi di balik semua keajaiban itu, ada juga penemuan-penemuan yang tak seorang pun ingin alami.
Inilah yang terjadi pada Jacoba Ballard. Pada tahun 2014, ia iseng mendaftar di situs tes genetik 23andMe. Betapa terkejutnya Jacoba saat menerima notifikasi bahwa ia memiliki tujuh saudara tiri yang tinggal di sekitar wilayah Indianapolis.
Setelah melakukan penelusuran lebih lanjut, Jacoba menyadari bahwa ini bukan kesalahan sistem. Ayah biologisnya bukanlah pria yang membesarkannya, melainkan Dr. Donald Cline, seorang spesialis kesuburan di Indianapolis. Dr. Cline secara diam-diam menginseminasi puluhan pasiennya dengan spermanya sendiri selama lebih dari empat dekade, termasuk ibu Jacoba.
Seiring bertambahnya popularitas situs tes genetik, jumlah saudara tiri biologis Jacoba terus melonjak. Dari tujuh, menjadi dua lusin, kemudian empat lusin, hingga akhirnya mencapai 94 orang saat ini. Angka ini diperkirakan masih bisa bertambah, mengingat saudara termuda yang teridentifikasi lahir pada tahun 1988, sebelas tahun sebelum Dr. Cline berhenti praktik kedokteran.
"Setiap kali kami menemukan kecocokan baru, saya harus menyampaikan kabar ini kepada mereka, dan rasanya seperti saya menghancurkan hidup mereka," ujar Ballard kepada The Guardian.
Kisah mengerikan tentang eksperimen medis pribadi seorang dokter yang menyimpang ini menjadi subjek film dokumenter Netflix berjudul Our Father, disutradarai oleh Lucie Jourdan dan diproduksi oleh Blumhouse.
Banyak korban Dr. Cline merasa tindakan sang dokter sama dengan pemerkosaan. Bagaimana tidak, para wanita yang mengunjungi kliniknya antara tahun 1972 hingga 2009 sama sekali tidak tahu bahwa Dr. Cline mungkin menggunakan "sampel" miliknya sendiri. Banyak di antara mereka datang bersama suami, tanpa sedikit pun curiga bahwa dokter "baik hati" itu sedang menukar spesimen mereka dengan spermanya sendiri di ruangan sebelah.
Ketika Jacoba Ballard akhirnya mengungkap apa yang terjadi, ia menulis surat kepada jaksa agung negara bagian dan nasional. Namun, ia justru mendapat informasi bahwa Dr. Cline tidak melanggar hukum karena tidak menggunakan kekerasan fisik. Lagi pula, juri di Indiana kemungkinan tidak akan menuntutnya.
Jacoba pun mencoba menghubungi media massa, namun tidak mendapat tanggapan. Barulah ketika seorang reporter Fox News lokal mengangkat kasus ini dan mulai menekan Dr. Cline untuk bertanggung jawab, situasinya mulai berubah. Akhirnya, Dr. Cline pun harus berhadapan dengan pengadilan, bukan karena tindakan inseminasinya, melainkan karena ia berbohong kepada pengacaranya tentang penggunaan spermanya sendiri.
Hukuman yang dijatuhkan sangat ringan: Dr. Cline dicabut izin praktiknya dan didenda sebesar 500 dollar AS. Dan hanya itu. Sampai saat ini, ia tetap menolak untuk berbicara kepada para jurnalis, atau hampir semua dari 94 anak biologisnya, maupun pihak lain yang berusaha mencari jawaban.