Laju sempurna Manchester City di Premier League akhirnya terhenti. Tim asuhan Enzo Maresca harus menelan pil pahit setelah tumbang 1-2 di markas Aston Villa, Villa Park, Sabtu malam WIB. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi City yang sebelumnya tampil perkasa dengan tujuh kemenangan beruntun.
Bintang kemenangan Villa adalah Nicolas Jackson. Striker anyar itu mencetak dua gol krusial, masing-masing pada menit ke-6 dan menit ke-60, memanfaatkan kelengahan lini belakang City. Sementara itu, Erling Haaland sempat menyamakan kedudukan di awal babak kedua lewat sundulannya, namun itu tidak cukup untuk menyelamatkan The Citizens dari kekalahan keempat berturut-turut mereka di Villa Park.
Kiper anyar Villa, Zion Suzuki, tampil luar biasa gemilang. Penjaga gawang asal Jepang itu berkali-kali menggagalkan peluang emas City, termasuk menepis tembakan keras Josko Gvardiol yang membentur mistar gawang. Performa Suzuki menjadi tembok kokoh yang membuat frustrasi para penyerang City sepanjang pertandingan.
Bagi Aston Villa, kemenangan ini adalah bukti nyata keberhasilan proyek jangka panjang Unai Emery. Meski kehilangan enam pemain inti dari skuad musim lalu, Emery mampu meracik tim baru yang kompetitif. Rekrutan seperti Jackson, Suzuki, Ibrahim Mbaye, dan Johan Manzambi langsung memberikan dampak signifikan, membawa Villa naik ke posisi keenam klasemen.
Di kubu City, kekalahan ini mengindikasikan adanya celah di lini pertahanan mereka. Dua kesalahan individu dari Marc Guehi dan Gianluigi Donnarumma menjadi biang keladi gol-gol Villa. Situasi ini tentu menjadi alarm bagi Maresca untuk segera melakukan evaluasi, terlebih lagi timnya tengah menghadapi tekanan eksternal terkait kasus pelanggaran aturan finansial yang bisa berujung pada sanksi berat, termasuk degradasi.