Bhutan sedang mengejar sebuah proyek ambisius: membangun Gelephu Mindfulness City, sebuah kota yang dirancang untuk mendorong pertumbuhan ekonomi sekaligus menahan laju migrasi generasi muda. Sebagai langkah simbolis, lebih dari 40.000 relawan bahu-membahu membangun 108 stupa Buddha setinggi 15 meter di sepanjang 12 kilometer tepi sungai dekat perbatasan India pada Minggu lalu.
Angka 108 dipilih karena dianggap sakral dalam ajaran Buddha. Peristiwa ini menarik perhatian luar biasa hingga dihadiri sekitar 200.000 orang—nyaris seperempat dari total populasi Bhutan yang tidak sampai 800.000 jiwa. Raja Jigme Khesar Namgyel Wangchuck pun menyampaikan rasa syukur atas keberhasilan pembangunan stupa dalam sehari tersebut.
Kota ini bukan sekadar proyek spiritual. Pemerintah berharap kota yang dirancang oleh arsitek asal Denmark ini mampu menjadi pusat ekonomi baru yang menarik investasi di sektor bisnis berkelanjutan, teknologi hijau, pendidikan, pariwisata, dan layanan keuangan. Latar belakangnya jelas: Bhutan tengah menghadapi tantangan ekonomi berat, mulai dari pengangguran yang meningkat, angka kelahiran yang menurun, hingga eksodus tenaga kerja terampil ke luar negeri.
Meski demikian, sejumlah analis masih mempertanyakan apakah Bhutan mampu menarik investasi yang cukup untuk mewujudkan visi besar ini. Namun, proyek ini mendapat dukungan signifikan setelah miliarder India Gautam Adani bergabung sebagai anggota pendiri pada Januari lalu. Kawasan ini juga direncanakan terhubung dengan jaringan kereta India di Assam, serta akan memiliki bandara internasional yang ditargetkan beroperasi pada 2029. Menariknya, proyek ini juga dikaitkan dengan ambisi kripto Bhutan yang memanfaatkan surplus tenaga air untuk menambang Bitcoin.