Ketegangan menyelimuti Piala Dunia T20 2026 setelah Pakistan secara serius mempertimbangkan untuk memboikot pertandingan krusial mereka melawan rival abadi, India. Laga yang dijadwalkan di Kolombo pada 15 Februari ini berada di ujung tanduk setelah pemerintah Pakistan dilaporkan memerintahkan tim nasional mereka untuk tidak bertanding.
Situasi ini memicu dialog intens antara Dewan Kriket Internasional (ICC) dan Dewan Kriket Pakistan (PCB). ICC berupaya keras mencari solusi damai, menghindari konfrontasi demi kelancaran turnamen. Sumber dari kantor berita AFP menyebutkan, PCB telah menghubungi ICC setelah menerima komunikasi resmi dari badan kriket dunia itu.
Laga India kontra Pakistan bukan sekadar pertandingan biasa; ini adalah salah satu pertemuan paling menguntungkan dalam dunia kriket, menghasilkan jutaan dolar dari hak siar, sponsor, dan iklan. Boikot tidak hanya akan merugikan secara finansial bagi penyelenggara dan pihak terkait, tetapi juga berdampak signifikan pada Pakistan di turnamen. Jika mereka mangkir, Pakistan akan kehilangan dua poin penting dan mengalami pukulan telak pada net run rate mereka. Ini bisa menjadi mimpi buruk di fase grup, apalagi Pakistan baru saja mengalahkan Belanda di laga pembuka.
Di sisi lain, kapten India, Suryakumar Yadav, menegaskan timnya siap bertolak ke Kolombo untuk pertandingan tersebut. Kisruh ini semakin memperkeruh suasana turnamen yang sebelumnya sudah diwarnai ketegangan politik, termasuk penolakan Bangladesh bermain di India karena alasan keamanan, yang kemudian digantikan Skotlandia.
Sudah lebih dari satu dekade India dan Pakistan tidak bermain kriket bilateral, hanya bertemu di turnamen global atau regional. Boikot ini, yang disebut sebagai bentuk protes oleh Pakistan terhadap India sebagai salah satu tuan rumah, berisiko merusak semangat sportivitas dan menghilangkan tontonan yang sangat dinantikan jutaan penggemar kriket di seluruh dunia. Diharapkan ICC mampu menengahi dan menemukan jalan keluar demi kebaikan olahraga kriket itu sendiri.