Kabar mengejutkan datang dari kancah global. Borge Brende, sosok sentral yang menjabat sebagai Presiden dan CEO Forum Ekonomi Dunia (WEF), mendadak mengundurkan diri dari jabatannya. Keputusan ini tak pelak mengundang pertanyaan besar, terutama setelah terungkapnya kaitan Brende dengan terpidana kejahatan seks kontroversial, Jeffrey Epstein.
Pengunduran diri Brende diumumkan pada hari Kamis, menyusul bocornya dokumen-dokumen dari Departemen Kehakiman AS bulan lalu yang membuka tabir interaksinya dengan Epstein. Brende, yang juga mantan menteri luar negeri Norwegia, menjadi salah satu dari banyak figur penting yang terseret kasus ini. Sebelum pengunduran dirinya, WEF, sebagai penyelenggara KTT tahunan di Davos, telah lebih dulu meluncurkan penyelidikan independen mengenai hubungan Brende dan Epstein.
Merespons tudingan tersebut, Brende menegaskan bahwa ia sama sekali tidak mengetahui rekam jejak kriminal Epstein. Ia menjelaskan, interaksi terbatasnya dengan Epstein terjadi dalam tiga acara makan malam bisnis pada tahun 2018 dan 2019 di New York, serta beberapa pertukaran email dan pesan singkat. Brende mengklaim diundang oleh mantan politikus Norwegia, Terje Rod-Larsen, dan Epstein diperkenalkan sebagai 'investor Amerika'. 'Saya sepenuhnya tidak menyadari masa lalu dan aktivitas kriminal Epstein,' ujarnya, seraya menambahkan penyesalan karena tidak melakukan penyelidikan lebih menyeluruh tentang latar belakang Epstein.
Sementara itu, Andre Hoffmann dan Larry Fink, selaku Co-Chair WEF, menyatakan bahwa penyelidikan independen yang melibatkan penasihat eksternal telah rampung. Hasilnya menyebutkan, tidak ada kekhawatiran tambahan di luar apa yang sudah terungkap sebelumnya. Untuk sementara, Alois Zwinggi akan mengisi posisi Presiden dan CEO WEF.
Kasus ini tak ayal menambah panjang daftar figur publik berpengaruh yang terseret dalam skandal Epstein yang terus berlanjut. Terkuaknya jaringan luas Epstein ini terus-menerus menguji integritas dan reputasi individu serta institusi global. Mundurnya Brende menjadi langkah strategis WEF untuk meredam potensi guncangan kepercayaan publik, sekaligus menegaskan pentingnya transparansi dan uji tuntas dalam setiap relasi, terutama bagi para pemimpin dunia yang kerap berinteraksi dengan berbagai pihak.