Militer Amerika Serikat secara resmi menarik seluruh armada pembom berat B-1 Lancer dari Pangkalan Udara RAF Fairford, Inggris. Langkah ini diambil hanya beberapa pekan setelah insiden menegangkan yang melibatkan tiga kendaraan mencurigakan dan penangkapan sejumlah pria terkait dugaan terorisme di sekitar lokasi.
Menurut pernyataan pejabat Pentagon, sekitar selusin pesawat pembom tersebut telah terbang kembali ke markas asal mereka di Amerika pada Minggu lalu. Meski Washington tidak memberikan alasan resmi, sumber intelijen di Whitehall menilai keputusan ini murni sebagai respons operasional militer terhadap insiden keamanan yang terjadi pada 27 September lalu, bukan karena tekanan politik.
Insiden tersebut bermula saat polisi menerima laporan adanya tiga kendaraan mencurigakan yang bergerak menuju pangkalan Angkatan Udara AS tersebut. Aparat kemudian menangkap lima pria warga negara Inggris asal London karena dicurigai membawa bahan peledak. Tak lama setelahnya, seorang pria berkebangsaan Iran-Inggris juga diamankan. Meski sempat ditahan, keenamnya kini telah dibebaskan dengan jaminan, memicu kritik dari Presiden AS Donald Trump yang merasa 'terkejut' dengan keputusan pembebasan tersebut.
Pangkalan RAF Fairford sendiri selama ini menjadi lokasi operasi depan bagi pembom strategis AS untuk kawasan Timur Tengah. Penarikan mundur armada ini menyusul peringatan keras dari Iran yang menyebut pangkalan yang digunakan untuk agresi terhadap wilayah mereka sebagai target sah. Situasi ini menyoroti meningkatnya tensi keamanan di pangkalan militer strategis serta kerumitan hubungan diplomatik antara AS, Inggris, dan Iran.