GOA, INDIA – Di sebuah rumah tepi sungai di Ribandar, Goa, Eunice Lima Fernandes De Sa menyajikan tiga gelas tinggi berisi cairan putih susu yang dingin. 'Minumlah sebelum esnya mencair,' katanya. Satu tegukan pertama langsung memberikan sensasi dingin yang tajam, diikuti rasa kaya almond yang manis ringan. Ini adalah orchata, minuman tradisional Goa yang hampir terlupakan.
Dulu, orchata hanya dinikmati oleh keluarga Katolik kelas atas keturunan Portugis. Minuman ini identik dengan pesta pernikahan, hari raya keagamaan, dan perayaan keluarga. Namun seiring waktu, resep dan tradisi pembuatannya mulai memudar dari ingatan generasi baru. Bahkan banyak orang Goa sendiri tidak pernah mendengarnya.
Proses pembuatannya rumit: almond direndam, dikupas, digiling menjadi pasta putih kental, lalu dimasak dengan gula dan disaring hingga halus. Beberapa variasi menambahkan air mawar atau kapulaga. Konsentrat ini kemudian diencerkan dengan air dan disajikan dengan es batu.
Eunice berhasil membuat ulang orchata hanya berdasarkan ingatan rasa dari masa kecilnya, tanpa resep tertulis. Kisahnya viral di kalangan diaspora Goa, memicu gelombang nostalgia. Seorang wanita berusia 70-an dari Betalbatim mengaku terakhir kali mencicipinya di pesta pernikahan tetangga pada 1990-an. Bisnis terkenal 'Coelho's orchata' pun sudah tutup sejak era yang sama.
Analisis Dampak: Kisah orchata menjadi cermin ancaman kepunahan warisan kuliner akibat modernisasi dan perubahan gaya hidup. Di Indonesia, fenomena serupa terjadi pada minuman tradisional seperti bir pletok, es goyobod, atau dawet yang perlahan tergantikan oleh minuman kemasan modern. Upaya pelestarian seperti yang dilakukan Eunice menjadi krusial untuk menjaga identitas budaya dan sejarah rasa yang hampir punah.