Timnas Inggris sukses mengawali petualangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dramatis 4-2 atas Kroasia di Dallas, Texas. Duel yang merupakan ulangan semifinal 2018 ini berlangsung sengit dan penuh aksi.
Bintang Bayern Munich, Harry Kane, menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol di babak pertama. Satu gol tercipta melalui penalti yang harus diulang karena kiper Kroasia, Dominik Livakovic, kedapatan keluar garis lebih dulu. Kane tetap tenang dan sukses menuntaskan tugasnya pada percobaan kedua.
Kroasia sempat dua kali menyamakan kedudukan lewat gol Martin Baturina dan Petar Musa. Namun, Inggris kembali unggul cepat di babak kedua berkat gol Jude Bellingham hanya dua menit setelah turun minum. Marcus Rashford yang masuk sebagai pemain pengganti memastikan kemenangan lima menit sebelum bubaran.
Kemenangan ini jadi modal berharga bagi skuad asuhan Thomas Tuchel yang tengah berambisi mengakhiri puasa gelar Inggris sejak 1966. Di sisi lain, Kroasia yang mengandalkan pemain senior seperti Luka Modric harus bekerja keras di laga selanjutnya.
Analisis: Kemenangan ini menunjukkan ketajaman lini depan Inggris, namun sektor pertahanan masih jadi pekerjaan rumah. Tuchel perlu segera membenahi koordinasi lini belakang jika ingin melangkah jauh. Sementara Kroasia, meski kalah, tetap layak diwaspadai karena memiliki mental juara dan pengalaman turnamen besar.