Manchester City tengah berada dalam situasi yang kurang nyaman jelang laga besar melawan Liverpool. Klub berjuluk The Citizens itu baru saja dinyatakan bersalah oleh komisi independen terkait pelanggaran aturan finansial (Financial Fair Play). Mereka terbukti menggunakan kontrak komersial palsu untuk menggelembungkan pendapatan dan memangkas biaya hingga mencapai 900 juta poundsterling (sekitar Rp18 triliun) pada periode 2009-2018.
Meski terancam hukuman berat berupa pengurangan poin hingga degradasi dari Premier League, manajer Enzo Maresca mengaku santai. Ia menegaskan bahwa timnya tidak terpengaruh oleh 'kebisingan' di luar lapangan. Fokus utama skuad saat ini adalah menjaga performa apik mereka yang sedang memuncaki klasemen dengan lima kemenangan beruntun.
"Saya sangat tenang, klub juga tenang. Kami percaya sepenuhnya pada klub," ujar Maresca seperti dikutip dari media internal City. Ia menambahkan bahwa para pemain tetap bersemangat dan hanya fokus pada pertandingan melawan Liverpool dan Paris Saint-Germain (PSG) di Liga Champions.
City telah mengajukan banding atas keputusan tersebut, dengan alasan adanya 'kesalahan material' dalam laporan komisi. Namun, bayang-bayang sanksi ini tetap menjadi sorotan publik. Jika banding ditolak, masa depan klub dan para pemain bintangnya bisa berada di ujung tanduk.