LONDON - Harry Kane bakal menjalani malam bersejarah saat Inggris menjamu Kroasia di ajang UEFA Nations League Grup A3 di Stadion Wembley, London, Kamis (12/11) malam waktu setempat. Laga ini bukan sekadar pertarungan tiga poin, tapi juga panggung bagi sang kapten untuk memecahkan rekor penampilan terbanyak Timnas Inggris.
Kane, yang baru saja menyabet trofi Ballon d'Or, akan mencatatkan caps ke-126 bersama Three Lions. Capaian ini melewati rekor legendaris kiper Peter Shilton yang bertahan sejak 1990. Shilton sendiri dikabarkan akan hadir langsung di stadion untuk menyaksikan momen pergantian tongkat estafet tersebut.
Bagi publik Inggris, laga ini terasa spesial karena Kane akan memamerkan trofi Ballon d'Or di hadapan pendukung sendiri sebelum kick-off. Manajer Thomas Tuchel menyebut Kane sebagai kapten sempurna dan pemimpin yang memberi contoh. Tuchel juga menegaskan komitmennya menangani Inggris hingga Euro 2028, menepis spekulasi ketertarikan klub besar.
Dari sisi klasemen, Inggris hanya butuh hasil imbang untuk memastikan tiket ke perempat final. Saat ini mereka duduk di posisi kedua dengan sembilan poin, terpaut tiga angka dari Spanyol di puncak. Kroasia datang dengan misi balas dendam setelah dihancurkan Inggris 7-0 bulan lalu, dan pelatih Slaven Bilic menekankan pentingnya finis ketiga demi mempertahankan status di Liga A.
Sorotan lain datang dari bangku cadangan: Jobe Bellingham, adik dari bintang Inggris Jude Bellingham, akhirnya mendapat panggilan senior pertamanya setelah tampil impresif di Borussia Dortmund dan Timnas U-21. Momen ini diprediksi menjadi salah satu storyline paling emosional di laga nanti.
Analisis dampak: Kemenangan atau imbang membawa Inggris ke perempat final dan memperkuat posisi Tuchel sebagai arsitek baru Three Lions. Bagi Kroasia, kekalahan bisa membuat mereka terancam degradasi dari Liga A, yang berdampak pada pendapatan federasi dan ranking UEFA. Sementara itu, debut Jobe Bellingham berpotensi memicu gelombang ekspektasi baru di media Inggris, sekaligus menambah beban psikologis bagi pemain muda tersebut.