Kabar baik bagi para pencinta es krim yang tengah menjaga kadar gula darah. Sebuah studi terbaru mengungkap bahwa protein manis bernama Brazzein berpotensi menjadi pengganti gula yang jauh lebih sehat. Protein ini secara alami ditemukan pada tanaman Oubli dari Afrika Barat, namun kini banyak diproduksi melalui proses fermentasi untuk kebutuhan komersial.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Clinical Nutrition ESPEN ini melibatkan 101 orang dewasa yang menderita Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease (MASLD), kondisi penumpukan lemak di hati yang erat kaitannya dengan diabetes dan obesitas. Para partisipan diminta mengonsumsi es krim vanila seberat 100 gram dalam tiga skenario berbeda: dengan gula biasa, dengan Brazzein, serta kombinasi Brazzein dan serat Inulin.
Hasilnya cukup mencengangkan. Lonjakan gula darah setelah makan es krim jauh lebih rendah saat partisipan mengonsumsi versi Brazzein dibandingkan versi gula biasa. Efek positif ini terlihat paling signifikan pada partisipan yang mengidap diabetes tipe 2. Meski begitu, para peneliti dari Rusia ini menekankan bahwa penelitian jangka panjang masih diperlukan untuk memastikan apakah substitusi ini memberikan manfaat metabolik yang bertahan lama.
Analisis Dampak: Temuan ini menawarkan angin segar di tengah gempuran peringatan kesehatan global. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada tahun 2023 lalu sempat merekomendasikan agar masyarakat menghindari pemanis non-gula untuk kontrol berat badan karena risiko efek samping jangka panjang seperti penyakit kardiovaskular. Jika Brazzein terbukti aman dan efektif, ini bisa menjadi solusi 'kue dan makan kue' bagi penderita diabetes yang merindukan makanan manis tanpa harus khawatir lonjakan gula darah.