Timnas Kriket India, sang juara bertahan dan tim tuan rumah, menelan kekalahan perdana mereka di Piala Dunia T20 setelah ditekuk Afrika Selatan dengan skor telak 76 run. Hasil mengejutkan ini mengakhiri rekor 12 kemenangan beruntun India dan membuat jalan mereka menuju semifinal kini berada di ujung tanduk.
Bermain di hadapan publik sendiri di Stadion Narendra Modi, Ahmedabad, Minggu kemarin, India gagal mengejar target 188 run yang ditetapkan Afrika Selatan. Mereka hanya mampu mencetak 111 run dalam 18.5 over, jauh di bawah ekspektasi. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi tim yang digadang-gadang sebagai favorit juara.
Penampilan gemilang para bowler Afrika Selatan menjadi kunci kemenangan. Kapten Aiden Markram membuka keran wicket dengan menjatuhkan Ishan Kishan, diikuti oleh Marco Jansen yang sukses mengamankan empat wicket krusial (4-22). Spin kiri Keshav Maharaj juga tak kalah memukau dengan tiga wicket (3-24), sementara Lungi Ngidi tampil sangat ekonomis. Barisan batting India, termasuk kapten Suryakumar Yadav dan Abhishek Sharma, kesulitan membangun kerja sama besar dan terus kehilangan wicket. Hanya duet Hardik Pandya dan Shivam Dube yang sempat memberi harapan dengan kontribusi 35 run, namun itu tak cukup. Dube menjadi top skorer India dengan 42 run dari 37 bola.
Sebelumnya, Afrika Selatan menunjukkan ketangguhan mereka setelah sempat terseok di awal inning dengan skor 20-3. David Miller dinobatkan sebagai 'Player of the Match' berkat inning krusialnya 63 run dari 35 bola. Ia berpartner dengan Dewald Brevis (45 run) membangun kemitraan 97 run yang menyelamatkan tim. Di akhir inning, Tristan Stubbs turut melengkapi dominasi dengan 44 run tak terkalahkan dari 24 bola, membawa Proteas mengamankan total 187-7. Bowler India, Jasprit Bumrah, berhasil mengemas 3 wicket dengan hanya 15 run.
Kekalahan ini menempatkan India di posisi buncit Grup 1 Super Eight dengan net run rate -3.80, sementara Afrika Selatan melesat ke puncak. Demi menjaga asa lolos ke semifinal, India kini wajib memenangkan dua pertandingan sisa mereka. Tekanan besar tentu akan menyelimuti skuad saat mereka bersiap menghadapi lawan-lawan berikutnya, di mana setiap pertandingan akan terasa seperti final.