Industri media hiburan Amerika Serikat mencatat sejarah baru. Paramount Skydance resmi menuntaskan merger senilai USD 110 miliar (sekitar Rp 1.700 triliun) dengan Warner Bros Discovery pada Selasa lalu. Gabungan dua raksasa ini tidak hanya menyatukan studio film dan taman hiburan, tetapi juga menempatkan dua brand berita paling berpengaruh di AS—CNN dan CBS News—di bawah satu kepemilikan.
Skydance CEO David Ellison, putra taipan teknologi Larry Ellison yang dikenal dekat dengan Presiden Donald Trump, menunjuk Ynon Kreiz (mantan bos Mattel) sebagai co-CEO. Proses merger ini sempat berjalan alot. Ada gugatan dari serikat pekerja hingga 12 jaksa agung negara bagian yang khawatir merger ini akan membuat pemberitaan di CNN dan CBS jadi tidak netral.
Akhirnya, kesepakatan tercapai setelah perusahaan setuju membentuk dewan redaksi independen untuk mengawasi kedua jaringan berita tersebut. Mark Thompson dipastikan tetap menjabat sebagai editor-in-chief CNN, sementara Bari Weiss bertahan di CBS News. Kabar bertahannya Thompson disambut lega oleh jurnalis CNN, meski bayang-bayang PHK dan konsolidasi masih menghantui karena perusahaan menanggung utang USD 80 miliar.
Yang masih jadi tanda tanya besar: bagaimana nasib independensi redaksi ke depannya? Kontrak Thompson dikabarkan habis musim semi nanti, dan ada kekhawatiran Weiss akan merangkap pimpinan CNN. Pendirian dewan pengawas independen juga baru berlaku 180 hari lagi—celah waktu yang menurut pakar kebebasan pers cukup untuk merombak total ruang redaksi sebelum aturan itu efektif.