Boston, AS – Babak grup Piala Dunia memasuki hari kelima dengan empat pertandingan seru yang siap digelar di Amerika Serikat, Jumat (25/7). Tuan rumah Amerika Serikat akan menjajal kekuatan Australia, sementara Brasil yang dijagokan masih memburu kemenangan perdana mereka saat berhadapan dengan Haiti.
Laga Amerika Serikat vs Australia menjadi sorotan utama. Simulasi Opta supercomputer menunjukkan The States, julukan AS, difavoritkan menang dengan probabilitas 58,5 persen. Pelatih Mauricio Pochettino diyakini bisa membawa timnya meraih dua kemenangan beruntun. Namun, Australia yang juga menang di laga pertama bukanlah lawan yang bisa diremehkan. Kapten AS, Christian Pulisic, masih diragukan tampil karena cedera, menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim tuan rumah.
Sementara itu, Brasil yang dijuluki Samba Kings belum menunjukkan taringnya. Meski belum menang, catatan head-to-head mereka melawan Haiti sangat impresif: tiga kemenangan dengan agregat gol 17-1. Opta bahkan memberikan probabilitas kemenangan 87,3 persen bagi Brasil. Haiti hanya punya peluang tipis 4,3 persen untuk membuat kejutan. Kemenangan mutlak dibutuhkan Brasil untuk menjaga asa lolos ke babak 32 besar, di mana peluang mereka saat ini masih 90,3 persen.
Di sisi lain, Maroko yang akan berhadapan dengan Skotlandia di Boston juga diunggulkan. Opta mencatat Maroko punya peluang menang 54,2 persen. Sejak 2018, Maroko menjadi tim dengan pengalaman paling banyak melawan tim Eropa di Piala Dunia (9 dari 12 laga), dan mereka kerap tampil gemilang. Satu-satunya pertemuan kedua tim terjadi di Piala Dunia 1998, di mana Maroko menang telak 3-0.
Kabar menarik datang dari Meksiko yang resmi menjadi tim pertama yang lolos ke babak gugur. Sementara Kanada masih menanti kabar cedera gelandang kunci mereka, Ismael Kone, yang mengalami cedera serius usai membantu tim mengalahkan Qatar. Di laga lainnya, Turkiye akan berhadapan dengan Paraguay untuk pertama kalinya di Piala Dunia, dengan Turkiye diunggulkan tipis (49,4 persen).