Perdana Menteri Samoa, La’auli Leuatea Schmidt, akhirnya angkat bicara dan menyampaikan permintaan maaf terbuka. Ini buntut dari beredarnya video lama berdurasi tujuh detik yang menunjukkan dirinya memimpin sebuah gestur kontroversial di acara reuni keluarga pada Juli 2007 silam.
Dalam rekaman yang pertama kali dipublikasikan oleh Samoa Observer tersebut, Schmidt yang saat itu masih menjabat sebagai anggota parlemen terlihat memegang mikrofon dan mengajak sekitar selusin orang yang hadir untuk mengangkat tangan kanan sambil menyerukan "Heil Hitler". Aksi itu dilakukan di sela-sela acara reuni keluarga di Pulau Savai'i.
Menanggapi viralnya video tersebut, Schmidt menyatakan bahwa tindakannya itu tidak mencerminkan keyakinannya. Ia menegaskan menolak keras ideologi Nazisme, antisemitisme, rasisme, dan segala bentuk ekstremisme politik. Meski mengaku tindakan tersebut tidak pantas, ia berharap kontroversi ini selesai dan ia ingin kembali fokus mengurus tantangan ekonomi serta sosial negaranya.
Menariknya, permintaan maaf ini muncul di tengah rekam jejak Schmidt yang dikenal sangat pro-Israel. Ia sempat mengenakan syal doa Yahudi saat pelantikannya dan berencana membuka kedutaan besar Samoa di Yerusalem sebelum akhir 2026. Kritik tajam datang dari akademisi seperti sejarawan Richard Evans yang menyebut rekaman itu "mengejutkan dan mengganggu", serta mendesak adanya penjelasan lebih lanjut.