Warga Jalur Gaza kini menghadapi krisis air bersih yang semakin mencekik. Ribuan orang terpaksa mengantre di bawah terik matahari untuk mendapatkan pasokan air dari truk-truk pengangkut, satu-satunya sumber yang bisa diandalkan setelah sebagian besar infrastruktur air hancur lebur.
Sejak ofensif militer Israel yang dimulai Oktober 2023, jaringan air vital Gaza tak luput dari sasaran. Berbagai laporan menunjukkan, saluran pipa air dan infrastruktur sipil lainnya berulang kali dibombardir. Akibatnya, stasiun pompa air berhenti berfungsi dan mesin-mesin berat untuk perbaikan penting pun rata dengan tanah.
Di stasiun air Yassin, Gaza Utara, yang dulu menjadi penopang ribuan warga, kini hanya berfungsi seadanya. Pejabat setempat memperingatkan, kerusakan di lokasi ini saja telah membuat puluhan ribu orang kehilangan akses air bersih yang stabil. Celakanya, laju perbaikan berjalan sangat lambat karena ketatnya blokade Israel terhadap masuknya peralatan dan suku cadang.
Meskipun ada jeda atau kesepakatan tertentu, Israel terus melancarkan serangannya di Gaza sembari mempertahankan pembatasan ketat masuknya bantuan dan barang ke wilayah yang dihuni 2,3 juta jiwa ini. Sebagian besar warga masih berstatus pengungsi. PBB memperkirakan sekitar 70 persen infrastruktur pasokan air di Kota Gaza saat ini terganggu.
Para pekerja kota di lapangan menyebut kerusakan ini sistematis dan disengaja. Hosny Afana, juru bicara pemerintah kota, mengungkapkan bahwa "pendudukan telah menghancurkan lebih dari 72 sumur air di Kota Gaza. Lebih dari 150.000 meter jaringan air hancur, bersama empat waduk utama. Sistem air benar-benar hancur parah."
Upaya restorasi jaringan air diperparah oleh kebijakan militer Israel yang menghalangi akses material baru. Tim pemeliharaan terpaksa memanfaatkan puing-puing dan sisa-sisa material yang mereka temukan di reruntuhan. Insinyur Tareq Shuhaibar menjelaskan, "Pipa, konektor, dan perlengkapan ini sangat penting untuk pekerjaan pemeliharaan. Kami mencari di pinggiran kota untuk material apa pun yang tersisa, mendaur ulangnya untuk perbaikan."
Dampak paling mengerikan adalah krisis kesehatan masyarakat yang kian parah. Dokter melaporkan peningkatan tajam kasus dehidrasi akut, komplikasi ginjal, dan berbagai penyakit bawaan air. Kontaminasi air yang merajalela memperburuk kondisi kesehatan pasien, mengubah sumber kehidupan menjadi ancaman mematikan.