Pavel Talankin, seorang guru yang sempat bertugas sebagai videografer di sebuah sekolah di wilayah Chelyabinsk, Rusia, kini menghadapi konsekuensi serius. Pemerintah Rusia secara resmi melabelinya sebagai "agen asing", sebuah status yang membawa beban birokrasi dan pembatasan finansial yang berat. Deklarasi ini muncul tak lama setelah dokumenter berjudul "Mr Nobody Against Putin", di mana Talankin menjadi tokoh utama dan merekam sendiri adegan-adegannya, sukses meraih penghargaan Oscar awal bulan ini.
Dokumenter yang disutradarai bersama David Borenstein dari Amerika Serikat ini mengungkap secara gamblang bagaimana propaganda pro-perang digencarkan di sekolah-sekolah Rusia. Talankin mengumpulkan rekaman selama dua tahun, merekamnya secara diam-diam sebelum akhirnya melarikan diri dari Rusia pada tahun 2024 dan membawa serta bukti-bukti tersebut untuk pembuatan film.
Keputusan pemerintah Rusia tak hanya berhenti pada penetapan status "agen asing" untuk Talankin. Pengadilan Rusia juga segera melarang peredaran film dokumenter tersebut di berbagai platform streaming. Alasannya, film itu dianggap "mempromosikan sikap negatif" terhadap pemerintahan Rusia dan "operasi militer khusus" di Ukraina—istilah resmi Moskow untuk invasi ke Ukraina. Dalam pernyataannya, Kementerian Kehakiman Rusia menuduh Talankin "menyebarkan informasi tidak akurat" tentang kepemimpinan negara.
Sejak invasi besar-besaran ke Ukraina pada 24 Februari 2022, otoritas Rusia memang semakin gencar menekan segala bentuk penolakan terhadap perang, sambil berupaya menggalang dukungan penuh dari warganya. Kasus Talankin ini menjadi cerminan nyata dari upaya tersebut, menunjukkan bagaimana perbedaan pendapat bisa berujung pada sanksi berat dan pembatasan kebebasan berekspresi. Status "agen asing" sendiri bukanlah hal baru di Rusia; label ini sering digunakan oleh Kremlin untuk membungkam para kritikus, jurnalis independen, dan aktivis, membatasi ruang gerak mereka secara signifikan.
Di sisi lain, kisah Talankin juga menyoroti bagaimana sistem pendidikan di Rusia dimanfaatkan sebagai kanal penyebaran narasi resmi pemerintah. Di balik gemerlap panggung Oscar di mana Talankin sempat menyerukan penghentian perang, film ini juga tidak luput dari kritik, bahkan dari sebagian warga Rusia yang menentang Putin dan perang. Beberapa pihak mempertanyakan etika merekam kolega dan anak-anak tanpa persetujuan mereka untuk proyek rahasia ini. Namun, Talankin membela karyanya sebagai catatan penting untuk generasi mendatang, yang menunjukkan bagaimana "seluruh generasi menjadi marah dan agresif" akibat kondisi tersebut.