LOS ANGELES, KOMPAS.TV - Bintang Timnas Amerika Serikat, Christian Pulisic, membuat publik Negeri Paman Sam bergidik. Penyerang AC Milan itu harus ditarik keluar di babak pertama saat AS membantai Paraguay 4-1 di laga pembuka Piala Dunia 2026, Jumat (13/6) waktu setempat.
Pulisic yang menjadi motor serangan AS mengaku hanya terkena benturan di bagian betis kirinya. Meski begitu, pelatih Mauricio Pochettino tak mau ambil risiko dengan tetap memainkannya di babak kedua. "Saya terkena tendangan di babak pertama. Mudah-mudahan tidak serius. Ini hanya tindakan pencegahan," ujar Pulisic usai laga.
Kabar ini jelas menjadi alarm bagi AS. Pasalnya, Pulisic bukan pemain biasa. Ia adalah "jimat" tim, pemain yang diandalkan untuk membawa AS melaju jauh di ajang yang baru pertama kali mereka gelar di kandang sendiri setelah 32 tahun.
Analisis Dampak: Jika Pulisic benar-benar cedera, mimpi AS untuk menjadi kuda hitam di Piala Dunia 2026 bisa sirna. Tanpa dirinya, lini serang AS kehilangan kreator utama. Apalagi, jadwal padat sudah menanti: Australia (19 Juni) dan Turkiye (25 Juni). Tanpa Pulisic, tekanan akan membebani pemain muda seperti Giovanni Reyna atau Malik Tillman yang belum setajam Pulisic dalam mencetak gol dan assist.