Washington DC - Senator John Thune secara resmi terpilih kembali sebagai pemimpin Partai Republik di Senat Amerika Serikat. Kemenangan ini ia raih tanpa perlawanan dalam voting tertutup di Gedung Capitol, Selasa (12/11), meski partainya baru saja menelan kekalahan pahit dari Demokrat di pemilu midterm pekan lalu.
Keputusan ini diambil di tengah desakan sejumlah anggota Partai Republik yang ingin menunda pemilihan pimpinan. Mereka menilai partai butuh waktu untuk melakukan introspeksi total (soul searching) sebelum menentukan nahkoda baru. Senator Josh Hawley dan Ron Johnson termasuk yang vokal meminta penundaan, namun tak ada satu pun kandidat yang berani menantang Thune.
Dalam pernyataannya, Thune menyebut dirinya merasa terhormat atas kepercayaan yang diberikan. Ia berjanji akan memimpin dengan komunikasi yang terbuka dan transparan. Berbeda dengan pendahulunya, Mitch McConnell, Thune dikenal lebih inklusif dalam mencari pandangan yang berbeda sebelum mengambil keputusan besar.
Meski menang mutlak, posisi Thune tidak akan mudah. Di bawah kepemimpinannya, Partai Republik kehilangan setidaknya tujuh kursi Senat pada pemilu lalu. Sebagian kalangan konservatif menyalahkan kegagalan legislasi 'SAVE America Act' yang diusung Thune sebagai penyebab utama. Namun, Thune menilai kekalahan partai bukan disebabkan oleh satu kebijakan saja, melainkan akumulasi dari berbagai isu yang lebih kompleks.
Sementara itu, di parlemen bagian DPR, Partai Republik memilih Jim Jordan sebagai pemimpin minoritas. Ini menjadi langkah pertama Jordan masuk ke jajaran pimpinan partai di Kongres.