Ketegangan dagang antara Amerika Serikat dan Kanada bukan cuma soal politik di Washington, tapi langsung menghantam dapur warga Maine. Industri lobster di negara bagian itu, yang bernilai hingga 461 juta dolar AS pada 2025, kini berada di ujung tanduk akibat kebijakan tarif Presiden Donald Trump terhadap barang-barang Kanada.
David Horner, nelayan yang sudah setengah abad menekuni profesi ini, mengaku kecewa. Ia mendukung Trump dalam tiga pemilu terakhir, terutama karena janji melonggarkan regulasi lingkungan. Tapi soal Kanada, ia menolak keras. “Saya tidak pernah dengar soal permusuhan dengan Kanada dalam kampanye. Saya sangat menentang perang dagang yang agresif ini,” ujarnya, seperti dikutip Al Jazeera.
Masalahnya jelas: sekitar 60 persen tangkapan lobster Maine harus dikirim ke Kanada untuk diproses menjadi lobster tail, daging, dan bisque, sebelum sebagian kembali ke AS untuk dijual. Ketika Trump menjatuhkan tarif pada barang Kanada senilai 20 miliar dolar AS pada Agustus lalu, Ottawa sempat membalas dengan tarif balasan. Meski akhirnya produk seafood dibebaskan dari tarif pada bulan yang sama, ancaman itu sudah membuat industri panik.
Beban makin berat karena harga umpan dan solar ikut melonjak. Ketegangan global yang melibatkan AS, Iran, Rusia, dan Ukraina membuat harga diesel melonjak dari rata-rata 3,08 dolar per galon menjadi 6,29 dolar per galon. Horner pun harus merogoh kocek lebih dalam hanya untuk melaut.
Di ranah politik, isu tarif ini menjadi senjata makan tuan bagi Senator Republik Susan Collins yang tengah bertarung ketat melawan penantang Demokrat, Troy Jackson, di pemilihan tengah masa. Jackson, mantan Presiden Senat Negara Bagian Maine, terus menyerang Collins soal dampak tarif terhadap ekonomi lokal. Sementara Collins berusaha menyeimbangkan dukungan terhadap Trump dengan membela kepentingan nelayan di daerah pemilihannya.
Analisis singkat: Bagi masyarakat Maine, kebijakan tarif bukan sekadar angka di atas kertas, tapi ancaman langsung terhadap lapangan kerja dan pendapatan rumah tangga. Ketergantungan pada Kanada untuk proses pengolahan menunjukkan bahwa rantai pasok global sangat rapuh terhadap gejolak politik. Di sisi lain, isu ini bisa menjadi boomerang bagi Partai Republik jika nelayan yang selama ini loyal mulai beralih dukungan. Informasi penting lainnya: Kanada sempat mencabut tarif seafood pada Agustus, namun ketidakpastian kebijakan Trump membuat pelaku usaha enggan berinvestasi jangka panjang. Jika tensi dagang kembali memanas, Maine bisa kehilangan pasar ekspor utama dan ribuan pekerjaan di sektor pengolahan ikan.