Sedikitnya 21 orang tewas setelah sebuah perahu kecil yang mengangkut migran dan pengungsi terbalik di lepas pantai barat laut Senegal. Kementerian Dalam Negeri Senegal menyatakan satu orang berhasil diselamatkan dari insiden tersebut, sementara operasi pencarian masih terus berlanjut hingga Minggu.
Perahu jenis pirogue itu dilaporkan terbalik pada Sabtu di dekat bukit pasir Loumpoul, departemen Kebemer, wilayah antara Dakar dan kota Saint-Louis. Media lokal Le Soleil melaporkan bahwa sebagian besar korban berasal dari distrik Leona dan Thieppe di departemen yang sama.
Jumlah korban diperkirakan masih bisa bertambah karena proses evakuasi dan pencarian belum selesai. Pihak berwenang juga tengah membantu keluarga korban.
Insiden ini menambah daftar panjang tragedi migrasi di kawasan Afrika Barat. Ribuan orang telah meninggal dalam beberapa tahun terakhir saat mencoba mencapai Kepulauan Canary, Spanyol. Kelompok hak migran Walking Borders mencatat 635 kematian hanya dalam lima bulan pertama tahun ini.
Sementara itu, otoritas di Pulau El Hierro, Spanyol, telah mengumumkan keadaan darurat pada Sabtu menyusul lonjakan kedatangan perahu migran. Sejak awal November, lebih dari 3.300 orang tiba dengan sekitar 30 perahu di pulau tersebut.
Dampak bagi masyarakat: Tragedi ini menyoroti kembali tingginya risiko perjalanan migrasi ilegal dari Afrika Barat ke Eropa. Selain menimbulkan korban jiwa, insiden semacam ini juga membebani negara-negara tujuan dalam hal penanganan pengungsi dan memperkuat desakan bagi kebijakan migrasi yang lebih manusiawi serta upaya pencegahan di negara asal.