Houston, AS – Cristiano Ronaldo mencatatkan sejarah sebagai pemain tertua di Piala Dunia 2026. Namun, prestasi itu tak seindah yang dibayangkan. Dalam laga pembuka Grup K melawan Republik Demokratik Kongo, Portugal hanya mampu bermain imbang 1-1, dan Ronaldo sendiri tampil tanpa gol serta minim sentuhan bola.
Pada usia 41 tahun, Ronaldo menjadi pemain lapangan tertua yang menjadi starter di Piala Dunia, melewati rekor Roger Milla. Ia juga menyamai catatan Lionel Messi sebagai pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia. Namun, sementara Messi mencetak hat-trick untuk Argentina, Ronaldo justru frustrasi di lini depan. Ia hanya mencatatkan 25 sentuhan—paling sedikit di antara pemain starter Portugal—dan tak satu pun dari tiga tembakannya mengarah ke gawang.
Catatan ini makin memperpanjang paceklik gol Ronaldo di turnamen besar. Terakhir kali ia mencetak gol dari permainan terbuka di ajang akbar adalah pada Piala Dunia 2018. Sejak saat itu, ia melalui Euro 2024 dan dua laga Piala Dunia tanpa gol dari situasi open play. Ia bahkan sempat dicadangkan pada babak 16 besar Piala Dunia 2022, saat Portugal justru menang telak 6-1 atas Swiss.
Menurut analis sepak bola ESPN, performa Ronaldo kali ini menimbulkan tanda tanya besar soal efektivitasnya sebagai ujung tombak. Ia bukan tipe target man, dan gaya bermain Portugal yang mendominasi penguasaan bola justru membuatnya kehilangan ruang gerak. Sementara itu, DR Congo bermain disiplin dan memanfaatkan satu peluang menjadi gol lewat Yoane Wissa.
Portugal masih memiliki dua laga sisa grup melawan Uzbekistan dan Kolombia. Ronaldo masih berpeluang mencetak gol di Piala Dunia keenamnya, namun jika tren ini berlanjut, bukan tak mungkin ia kembali ke bangku cadangan. Publik mulai berspekulasi: apakah ini awal dari akhir petualangan CR7 di tim nasional?