Kabar mengejutkan datang dari Amerika Serikat. Thomas Markle Sr, ayah kandung Meghan Markle (Istri Pangeran Harry), resmi ditangkap oleh otoritas setempat. Penangkapan ini terkait kasus kepemilikan materi pelecehan seksual anak atau child sexual abuse material.
Departemen Kehakiman AS mengungkap fakta mencengangkan. Thomas ditangkap di Florida setelah penyelidik menemukan foto eksplisit dirinya bersama anak-anak di bawah umur. Barang bukti tersebut ditemukan di dua unit penyimpanan sewaan di area Los Angeles yang telah ia sewa selama hampir dua dekade.
Direktur FBI, Kash Patel, menegaskan bahwa tersangka diduga menyasar anak-anak tak berdosa. Dari penggeledahan tersebut, agen federal menyita 78 barang bukti, termasuk foto, negatif film, dan buku yang berisi citra eksplisit. Beberapa foto menunjukkan Thomas bersama anak perempuan yang belum dewasa dalam berbagai kondisi tanpa busana.
Kasus ini mencuat setelah penyelidik menerima informasi pada Oktober lalu dari seseorang yang menemukan barang bukti tersebut di properti Thomas di Filipina. Informasi itu membawa petugas ke unit penyimpanan kedua. Thomas sendiri sempat tinggal di Filipina sebelum akhirnya kembali ke AS karena menderita stroke dan harus menjalani amputasi kaki kiri.
Menanggapi penangkapan ayahnya, Meghan Markle akhirnya buka suara. Ia mengaku sangat terpukul dengan kabar tersebut. Meghan menegaskan bahwa keputusannya menjauhkan diri dan tidak mengizinkan ayahnya bertemu dengan anak-anaknya adalah murni untuk alasan perlindungan. "Pikiran saya tertuju pada anak-anak yang mungkin telah menjadi korban," ujarnya kepada The New York Times.
Penangkapan ini juga menarik perhatian publik AS karena terjadi di tengah kritik terhadap pemerintahan Presiden Donald Trump terkait penanganan kasus pelecehan anak, khususnya soal transparansi file investigasi kasus Jeffrey Epstein.