DURBAN - Steve Smith kembali menorehkan tinta emas dalam sejarah kriket dunia. Pemain Australia itu resmi memecahkan rekor tangkapan terbanyak sepanjang masa untuk pemain lapangan (fielder) dalam pertandingan Test, setelah mencatatkan 223 tangkapan pada hari ketiga laga melawan Afrika Selatan di Stadion Kingsmead, Durban.
Smith memulai hari dengan koleksi 219 tangkapan, hanya terpaut satu dari rekor sebelumnya yang dipegang Joe Root (Inggris). Ia menyamakan kedudukan saat menangkap bola dari Temba Bavuma, lalu melampaui rekor tersebut dengan aksi refleks cepatnya menangkap bola keras dari David Bedingham di posisi second slip. Aksi gemilang Smith berlanjut dengan tangkapan spektakuler terhadap Kyle Verreynne dan Anrich Nortje, menutup hari dengan total empat tangkapan.
Dari sisi pertandingan, Australia berhasil melibas tuan rumah. Afrika Selatan yang sempat memberikan perlawanan akhirnya tumbang di angka 284, membalas 390 runs milik Australia. Kapten Pat Cummins menjadi momok bagi batsman lawan dengan mengambil tiga wicket, didukung Mitchell Starc, Josh Hazlewood, dan Nathan Lyon yang masing-masing menyumbang dua wicket.
Memasuki innings kedua, Australia semakin memperlebar jarak. Nic Maddinson dan Travis Head menambah 33 runs tanpa kehilangan wicket sebelum kondisi cahaya buruk menghentikan pertandingan. Australia kini memimpin dengan keunggulan 139 runs, menempatkan mereka di posisi yang sangat menguntungkan untuk memenangkan laga pembuka ini.
Analisis Singkat: Pencapaian Smith ini menegaskan dominasi Australia dalam format Test. Bagi masyarakat umum, ini adalah bukti bagaimana konsistensi dan ketajaman insting (bukan hanya kekuatan fisik) menjadi kunci kesuksesan jangka panjang. Rekor ini juga menutup perdebatan mengenai siapa fielder terbaik di era modern, sekaligus memberi tekanan psikologis besar bagi tim lawan yang harus segera bangkit di innings kedua untuk menghindari kekalahan.