LOS ANGELES — Gelaran Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat seharusnya menjadi pesta sepak bola bagi semua kalangan. Namun, kenyataan pahit justru dialami para penggemar setia di Kota Los Angeles, salah satu kota tuan rumah. Harga tiket pertandingan yang melambung tinggi membuat para suporter kelas pekerja hanya bisa menonton dari layar kaca, bukan dari tribun stadion.
Salah satu fans yang merasakan kekecewaan ini adalah Juan Cortes, warga Meksiko-Amerika yang tokonya hanya berjarak beberapa kilometer dari stadion tempat Timnas AS bertanding. Ia mengaku sangat ingin menyaksikan langsung aksi tim idolanya, tapi harga tiket yang eksorbitan memupus harapannya. 'Saya berharap mereka membantu kami, orang-orang yang benar-benar mencintai pertandingan ini. Tidak setiap hari saya bisa melihat Piala Dunia di negara saya sendiri,' ujar Cortes kepada Al Jazeera.
Fenomena ini bukan hanya dialami Cortes. Banyak fans lain, seperti Francisco Aguilar dari Texas, juga mengeluhkan hal serupa. Ia menilai penyelenggara lebih mementingkan keuntungan daripada aksesibilitas bagi penggemar paling fanatik. 'Ini menyedihkan. Ini masalah kelas sosial,' keluhnya.
Meski demikian, euforia Piala Dunia tetap terasa di Los Angeles. Bisnis lokal, dari bar hingga toko tato, ramai-ramai memasang bendera negara peserta. Suasana semakin meriah saat para suporter memadati bar untuk menyaksikan pertandingan Korea Selatan vs Republik Ceko. Namun, di balik kemeriahan itu, ada ironi besar: pesta sepak bola terbesar di dunia justru tidak bisa dinikmati oleh para penggemar paling setia yang tinggal di kota penyelenggara.