Polisi Afrika Selatan menangkap sembilan warga asing di Bandara OR Tambo, Johannesburg, dan sebuah hotel terdekat, Minggu malam. Mereka diduga hendak terbang ke Rusia untuk bergabung dalam perang melawan Ukraina. Para tersangka berusia 20 hingga 26 tahun ini ditangkap berkat kerja sama dengan Interpol dan aparat lokal.
Kesembilan orang tersebut akan diadili dengan tuduhan melanggar Undang-Undang Pengaturan Bantuan Militer Asing Afrika Selatan. Aturan ini melarang aktivitas tentara bayaran serta mengatur keterlibatan warga dalam konflik bersenjata di negara lain, termasuk proses rekrutmennya.
Fenomena ini bukan kasus tunggal. Amnesty International pada September lalu menuding Rusia menipu warga asing dengan iming-iming pekerjaan sipil bergaji tinggi, namun begitu tiba di sana mereka dipaksa masuk tentara. Korban tidak hanya dari Afrika, tapi juga Brasil, Kolombia, dan Sri Lanka. Bahkan, Menteri Luar Negeri Ukraina menyebut ada lebih dari 1.700 orang dari 36 negara Afrika yang diketahui bertempur untuk Rusia. Pemerintah Afrika Selatan sendiri sebelumnya telah memulangkan 11 warganya yang menjadi korban praktik serupa.
Analisis Dampak: Penangkapan ini menjadi tamparan keras bagi praktik rekrutmen gelap yang menyasar kaum muda di negara berkembang. Masyarakat diminta waspada terhadap tawaran kerja fantastis di luar negeri yang ujung-ujungnya menjebak mereka ke zona perang. Kasus ini juga menekan pemerintah Afrika untuk memperketat pengawasan di bandara dan memperkuat literasi masyarakat soal bahaya perdagangan manusia berkedok lowongan kerja.